为此,吕后以皇帝刘盈的名义下诏,诏命周昌回京复命,向朝廷禀报赵地事务。
面对这道诏命,身为赵相的周昌没有任何理由拒绝,毕竟这就是他的分内之事,即使他万般不愿,也只得乖乖返回京城。
回到京城后,周昌便立即去拜见了皇帝刘盈,向他禀报了赵地的事务,然后便打算快马加鞭返回赵国,然而好不容易将其召回京城的吕后,岂肯轻易放其离开,刚刚离开未央宫的周昌,立即便又接到了吕后召见的命令。
无奈之下,周昌只好前去拜见吕后。
吕雉见到周昌,便劈头盖脸的怒骂道,“难道你不知道我痛恨戚夫人吗?而你竟然阻止赵王进京,为什么?”
面对吕雉的责骂,周昌虽然并不认为自己这么做有什么过错,但他毕竟是谎称刘如意患病,有意对抗吕后的诏命,因此一时间也不知该如何回答,只好低头不语。
吕雉将周昌训斥了一顿,见其始终低头不语,对于这位曾经有恩于自己的诤臣,倒也没有过分苛责,便让其先回家休息了。
入京容易离京难,周昌因为担心赵王刘如意的安危,唯恐自己辜负了先帝刘邦的嘱托,一心想要尽快返回赵国,奈何屡次向朝廷请辞,但在吕后的阻挠下,始终没有获得批准。
吕后在将周昌留在京城的同时,再度派人前往赵国,召赵王刘如意入京。
由于赵相周昌不在,赵国再无人敢于正面对抗朝廷的诏命,失去了周昌庇护的刘如意,被迫奉诏前往京城。
周昌得知赵王刘如意已经启程前往京城的消息后大惊,周昌深知,一旦刘如意入京,事情便再也不是自己能够主导的了。
实在没有办法,周昌只好将吕后可能危及赵王刘如意性命之事禀奏给了皇帝刘盈,希望他能够念及亲情庇护弟弟。
刘盈本就性情仁慈,再加上父亲刘邦临终前也嘱咐自己保护这个幼弟,遂派人打听赵王的入京行程,然后亲自前往霸上迎接,与其一同回到宫中。
由于担心弟弟被迫害,刘盈干脆将刘如意带在了身边,同饮食、共起居,整日形影不离,让吕后找不到一点下手的机会。
然而,刘盈越是保护刘如意,吕后越是看刘如意不顺眼,心中愈是愤怒,杀心越是浓厚,更是对于刘盈公然违拗自己的意思而愤怒。
正所谓“只有千日做贼,哪有千日防贼”
。
惠帝元年(前195年)十二月的一天,刘盈清晨外出射猎,因赵王年纪尚幼,刘盈不忍心将其叫醒,便留其在宫中熟睡。
在宫中遍布耳目的吕后立即便得知了消息,好不容易找到机会的吕后,立即命人前往未央宫,给刘如意强行灌下毒药将其毒杀。
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