袁谭、袁尚力不能支，退回冀州城。
操军追至城下，四面攻城。
然审配守御有方，急不能下。
操心中忧郁，军师戏志才道：“今袁绍废长立幼，袁谭、袁尚兄弟争权，久欲相并。
今欲迫其甚急，必并力拒吾。
吾兵退兵往击荆州以除刘表、刘备，其二人必自相残杀。
吾那时趁势而袭之。
必能一击而定也。
惟今之虑者仍骠骑大将军蒋锋也，恐其趁机击冀、幽、并三州或议吾后也。”
曹操笑道：“暂可无忧，近得密报，闻乌桓蹋顿、匈奴复反，围攻雁门甚急。
蒋锋正领兵数十万往救。
吾料近日其不得东出也。”
戏志才遂放心。
袁谭、袁尚闻曹兵退，且我于乌桓、踏顿战于雁门，心中欣喜，便欲趁机相谋。
袁谭领兵来攻冀州，袁尚领兵败之。
袁谭退兵平原，袁尚四面围住，相攻甚急。
袁谭不能抵挡，遂派辛毗持亲笔书求救于曹操。
曹操此时正领兵欲战刘表、刘备，尚未交锋，辛毗便至。
将书于曹操，曹操阅毕，留辛毗于寨中，聚众文武相议。
刘晔曰：“荆州刘表坐保江汉之间，不敢展足，其无志可见也。
袁氏兄弟乃北方大患，不若趁机皆除之，则三州可定。
方可与蒋振华逐鹿中原耳。”
操大喜，遂罢兵回袭冀州。
刘表、刘备闻曹操兵退，恐其有谋，不敢相追。
曹操至冀州城，围城甚急。
袁尚见袁谭降曹，且曹操领兵围冀州，便欲退回冀州城。
袁尚出滏水界口，东出阳平，屯军阳平亭，离冀州十七里。
操闻袁尚至，遂率兵来攻尚寨。
袁尚大败，操又令冀州降将马延等断袁尚之粮道，尚力不能支，便欲投降。
操佯许之，却令大军夜往劫寨，尚大溃，只率从骑数百逃往中山，操不久用许攸之谋，决漳河之水以灌冀州城，冀州城墙多有被水冲溃者，皆城中水深数尺，粮秣已绝，被曹操攻破。
审配虽被徐晃生擒，然拒不投降，操斩之。
操感其忠义，遂厚葬之。
曹操入住冀州，收拾城防，安抚百姓。
报捷于朝廷，自领冀州牧。
一时间威镇天下。
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