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第八章（第5页）

这两位太太再加上另一位，即惠廷太太，是亚特兰大的三根台柱子。

她们管理着自己所属的那三家教堂、牧师、唱诗班和教区居民。

她们组织义卖和缝纫会，她们陪伴姑娘们参加舞会和野餐，她们知道谁找的对象好，谁的不好，谁常常偷着喝酒，谁要生孩子了和什么时候生，等等。

她们是家系学权威，了解佐治亚州、南卡罗来纳和弗吉尼亚任何一个人的家世，对于别的州就懒得去管了，因为她们相信凡是有点身份的人没有一个是从这个州以外的地方来的。

她们懂得哪些行为是端庄的，哪些不是，并且总能叫别人知道自己的看法——梅里韦瑟太太是用大声疾呼，埃尔辛太太是用一种优雅而伤感的缓慢腔调，惠廷太太则以痛苦的低语，表示她多么厌恶这样的事情。

这三位太太像罗马的第一任三头政治那样互相猜忌，也许正因为这样她们才结成了紧密的联盟。

“我对皮蒂说了要你加入我的医院，"梅里韦瑟太太态度微笑着高声说。

"你可别答应米德太太或惠廷太太啊！”

“我不会的，"思嘉说，也不明白梅里韦瑟太太说的什么，只觉得人家竟这样欢迎和需要自己，心中有点热乎乎的。

"我希望很快就能去看你。

"马车行驶了一程之后停了片刻，让两位挎着绷带篮子的妇女战战兢兢踏着垫脚石横过溜滑的街道。

就在这时思嘉偶尔看见人行道上一个人影，她穿着颜色鲜艳——这在大街上显得太鲜艳了——的衣裳，披着垂脚跟的佩斯利须边披巾。

思嘉转过身来，发现那是一个漂亮的高个女子，一头浓密的头发红得令人难以置信，脸上的表情也俗不可耐。

她这是生来第一次看见这种显然"在头发上下了不少功夫"的妇女，因此仔细打量着她，有点迷了。

“那人是谁呀？彼得大叔，"她低声问。

“俺不知道。”

“我敢说。

你知道的，究竟是谁嘛？”

“她叫贝尔沃特琳，"彼得大叔答道。

思嘉立即抓住了他没有称人家"小姐"或"太太"这一事实。

“她是谁？”

“思嘉小姐。

"彼得脸色阴沉地说，一面往马背上抽了一鞭子，"皮蒂小姐不会乐意让你打听那些和你无关的事情。

谈起来没什么意思。

她们是这个城里一些不值钱的人。”

“哎呀！

我的天！

"思嘉心想，被顶得不再作声了。

"那一定是个坏女人！

"她以前从没见过一个坏女人，便好奇地回过头去盯她的背影看，直到她在人群中消失为止。

现在，商店和战时盖起来的建筑物彼此相隔得远一些了，它们形成一组一组的，中间都是空地。

最后他们驶离了市区，住宅区迎面出现了。

思嘉把那些住宅当做老朋友一个个认出来，那里是莱登家的房子，庄严而堂皇。

那是邦内尔家的，有白色的小圆柱和绿色百叶窗；那是麦克卢尔家的佐治亚式红砖住宅，前面围着一道方形的灌木篱，显得格外局促。

现在他们走得慢些了，因为从走廊里、园子里和走道上都有小姐太太在招呼思嘉。

其中有的她不怎么熟悉，有的能够依稀记起来，但大多数是她根本不认识的人。

皮蒂帕特小姐准是把她到来的消息早已传开了。

小韦德不得不被一次又一次抱着举起来，让那些穿过门前湿地一直跑到马车道口的人惊叹地看个清楚。

她们全都向思嘉大声叫喊，要她一定参加她们的缝纫会或她们的看护会，而不要参加别的什么组织，她当然左顾右盼应接不暇地随口答应着。

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