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第二十五章（第4页）

但是她不得不重新穿上鞋袜，沿着长满青苔和树荫浓密的河岸一直走下去。

北方佬把桥烧毁了，可是她知道再过几百码到河床狭窄的地方有座独木桥。

她小心翼翼地走了过去，然后费力地爬上山坡，从这里到"十二橡树”

村只有大约半英里了。

十二棵大橡树高耸在那里，从印第安时代以来一直是这样，不过现在树叶被火熏黑了一些，枝柯有的烧毁有的烤焦了。

在它围着的那个圈子里，就是约翰威尔克斯家住宅的遗址。

这幢曾经显赫一时的大厦高踞在小山顶上，白柱长廊，庄严宏伟，可现在已沦为一片废墟。

那个原来是酒窖的深坑，那些烧黑了的粗石墙基和两个巨大的烟囱，便是这幢大厦所在的唯一标志。

有根圆柱还烧剩一半，横倒在草皮上，把茉莉花丛压碎了。

思嘉在那半截圆柱上坐下来；面对这景象她十分伤心，实在看不下去了。

这荒凉深深地触动了她，因为她以前从没有过这样的体验。

这里，在她脚下的尘土中，就是威尔克斯家族引以自豪的家业啊！

这就是那个亲切而彬彬有礼的家庭的下场，这个家庭曾经随时欢迎她，而且她还在天真的美梦里渴望过要当它的女主人呢。

她在这里跳过舞，吃过饭，调过情，还怀着嫉恨心里看媚兰怎样迎着艾希礼微笑。

也是在这里，在阴凉的树荫下，当她说愿意跟查尔斯汉密尔顿结婚时，他曾多么狂热地紧紧捏着她的手心啊！

“啊，艾希礼，"她心想，"我真不忍心让你回来看这光景啊！

我倒希望你是死了！

"艾希礼是在这里跟他的新娘结婚的，可是他的儿子和儿子的儿子永远也不会带着新娘到这个家来了。

在这个她曾经那样热爱的盼望来管理的地方，再也不会有人成亲和生儿育女了。

这所住宅已经死亡，对于思嘉来说，而且好像所有威尔克斯家的人也全都在灰烬中死了。

“我现在经受不祝我现不去想它。

以后再想吧，"她大声说着，回过头去不管它了。

为了寻找那个园子，她在废墟中蹒跚行走，经过威尔克斯家姑娘们曾经细心照料过而现在已塌倒了的玫瑰花坛，横过后院，穿过熏腊室、库房和鸡圈。

鸡圈周围的篱笆已经毁坏了，一行行原来整整齐齐的常绿植物也像塔拉农场的一样遭到了厄运。

柔润的土地上满是深陷的车辙和马蹄印，青菜完全被踩倒在泥里。

这里已没有一点点可以留给她的东西了。

她又经过后院回来，朝住宅区那排粉刷过的棚屋走去，一路喊着"喂！

喂！

"，但是毫无反应，连一声狗吠也没有。

显然，威尔克斯家的黑人都跑掉了，或者跟北方佬走了。

她知道每个黑人都有自己的一片菜园子，因此走到住宅区时她希望看到那些小小的菜地没有遭灾，给留了下来。

她没有白找，终于发现了萝卜和卷心菜，后者由于缺水已经蔫了，但还没有倒伏；还有棉豆和青豆，虽然发黄，但还是可以吃的。

不过她这时已十分疲倦，这些东西引不起她太大的兴趣了。

她坐在土垅上，用颤抖的手掘着，慢慢装满了篮子。

今天晚上塔拉农场会有一顿美餐了，尽管没有腌猪肉熬青菜。

也许迪尔茜用来点灯的那种腊肉油可以当作调味品用一点。

她必须记住要告诉迪尔茜，叫她以后点松枝照明，好将油脂省下来炒菜吃。

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