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第8章（第3页）

便有几个锦衣卫冲上前，七手八脚地将楚瀚扳倒在地。

楚瀚即便飞技过人，但腿伤未愈，又怎敌得过这许多身强体健的锦衣卫？

这些锦衣卫都是对付罪犯的能手，一将他扳倒，便用牛皮索子将他的手脚绑了起来，一个锦衣卫伸手剥去他的上衣，另一个取出一条小儿手臂粗的皮鞭，向梁芳望去。

梁芳点了点头，那锦衣卫惯于整治犯人，望见梁芳的神色，便知道他要重重地打，但不能真打死了，当下举起皮鞭，唰的一声，打在楚瀚的背脊上。

楚瀚感到背后如火烧般疼痛，咬紧牙根不叫出声来。

之后又是一鞭落下，一鞭重过一鞭，楚瀚被打了二十多鞭后，便觉眼前发黑，喉头发甜，晕了过去。

半昏迷中但听梁芳冷冷地道：“小子不经打。

用水浇醒了，再补上八十鞭，直到他肯说了为止！”

那锦衣卫用冷水浇醒了他，喝道：“公公问你的话，你说不说？说了便不必再挨鞭子！”

楚瀚呸了一声，更不言语。

那锦衣卫又持鞭往他背后招呼去，打在层层血痕之上，每鞭下去，便喷起一团血雾。

楚瀚被打了十多鞭后，便又昏了过去。

整个晚上，楚瀚便在皮鞭狠打、剧痛昏迷、冷水浇醒中度过，也不知被打了多少鞭，昏迷了多少次，他心中只想着扬钟山回答梁芳的那一句话：“我这儿没有什么钦犯。”

他咬牙暗想：“扬大夫不但治好我的伤，更出头维护我，我怎能供出他的去处！”

直到清晨，鞭打才告一段落。

梁芳不耐烦在旁观看拷打，老早歇息去了。

拷打的锦衣卫见这孩子硬气如此，自己也打累了，在一旁坐下抹汗休息，望着楚瀚骂道：“小子何必自讨苦吃，打死了也是自找的！”

楚瀚勉力睁眼，断断续续地说道：“大人有所不知，我……我不过十来岁年纪，根本不知道……不知道什么秘密……也不知道……扬大夫去了哪里……他逃走时又没跟我说……公公是问错人了呵。”

那锦衣卫骂道：“你奶奶的，不知道还装知道，分明欠打！”

楚瀚道：“我……我见到公公威仪好像天神一样，吓呆了，信口……信口胡说……罢了……”

那锦衣卫也曾审问过不少犯人，大多打个二三十鞭便招了，不招也几乎打死了。

这小童被打了两百多鞭还不招，要不就是个硬汉，要不就是个傻子，要不就是真不知道。

他见这孩子年幼瘦小，怎么看也不是个硬汉，大约是傻的，或是真不知道。

那锦衣卫也懒得再打，天明后便将楚瀚的言语禀报给了梁芳。

梁芳哪有耐心处理这乳臭未干的小儿之事，也实在不确定这孩子知不知道藏宝窟和龙目水晶的秘密，便对手下道：“再拷问两日，不说，便押去东厂大牢，关他一辈子！”

那锦衣卫领命去了。

他不敢违背梁芳的命令，却也不愿花太多精神拷问这无关紧要的小毛头，便命人不给他饮食，随便又拷问了三回，多打了六十多鞭，让楚瀚又痛昏了三次，才决定功夫做足，可以交差了，便交代手下将这半死不活的小子扔入东厂大牢。

东厂乃是有明一代最可怖的衙门之一，与锦衣卫不相上下，在逮捕臣民、罗织罪名和酷刑拷问上，手段比之锦衣卫还要高出一筹。

当时民间只要听见东厂派出的“番役”

来到左近，那可比大旱或洪水降临还要惊慌，能逃的立即携家带眷远走他乡，不能逃的也紧闭大门，不敢多吱一声。

若让东厂番役找上门来，一家人就算不死，也得脱三层皮。

如果不幸被逮捕送入厂狱，那更铁定是有去无回，家人牵衣痛哭，悲惨诀别，知道这辈子是再也无法相见了；如果死能见尸，已该拜谢祖宗，有些极其幸运的，还能活着出来，但也多半被拷问得遍体鳞伤，支离病残，离死不远。

因此当时厂狱的大门被人呼为“地狱门”

，厂狱中的狱卒被呼为“牛头马面”

，典狱长便是名正言顺的“阎罗王”

。

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