第二十一章
崔太后
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唐之盈在辕门外等候不多时，乔恩宝从营中驰来，喊道：“孙将军请唐将军进帐说话！”
守兵让开了，唐之盈随乔恩宝进了辕门，穿过星罗棋布的营帐，到了中军帐前，只见孙牧野立在帐口等着他们。
唐之盈下马走到孙牧野面前，将他上下打量，笑以马鞭指道：“一个模子印出来的。”
孙牧野抬手往中军帐一指，领着唐之盈进了帐，自己面东，唐之盈面西，坐定之后，开口问：“唐将军是来讲和，还是宣战？”
唐之盈道：“我先来谈谈，若谈不拢，只能战。”
孙牧野道：“将军要救唐珝，唐珝已经出狱了。”
唐之盈拱手道：“我唐家欠孙将军一个人情。”
孙牧野问：“将军为何想杀薛让？”
唐之盈道：“前年唐薛之争，孙将军想必也听说了？”
孙牧野点头。
唐之盈道：“唐之弥触犯国法，已经伏诛；唐璁虽然牵涉其中，但他是为自家伯父奔忙，情有可原。
薛让却把唐璁从牢里带出去，溺死在桃影河。
天子眼下，肆无忌惮；手段残忍，闻所未闻——人从河中捞起时，一身的咬痕，不知是什么鱼什么兽！
我身为父亲，见到活生生的儿子变成尸体，体无完肤，面目难认，是什么心情你可明白？世间的至悲至痛，莫过于此了。”
孙牧野道：“我听说他关押薛让半年，还差点把薛让烧死了。”
唐之盈道：“唐璁有罪，自有刑部和大理寺判罚，薛让如何动私刑，泄私愤？”
孙牧野不说话了。
唐之盈道：“我无意动乱国家，欺负幼主，只想替儿子讨一个公道。
只要诛杀薛让，我立时撤兵，绝不进未离原一步。”
孙牧野还是不说话。
唐之盈见孙牧野有些动摇，便继续道：“人非草木，孰能无情？谁不是人子？谁不为人父？你站在我的立场想一想，薛让该不该杀？”
孙牧野道：“我没有亲历唐薛之争，薛让做的，我不知道真假，将军说的，我也不知道真假，我不是判官，不能在这中军帐里，判薛让有罪。”
唐之盈脸色变了。
孙牧野又道：“要我站在将军的立场评判，我做不到，我有自己的立场。
我眼中的薛让，和将军眼中的不一样。”
唐之盈道：“愿闻其详。”
孙牧野道：“我曾在夜州戍边十一年。
将军应当知道，边塞的戎卒，每人每月都有薪饷，而我是充军的罪人，自然没有，别的卒子有，但他们的薪饷常常被拖欠，一月的饷五月发，二月的饷九月发，老兵们说，最长的时候，两年也没有发一次。
发到手里也从没有全数，十文变成八文，八文变成六文，短少的钱，是被上级一层一层盘剥了。
卒子们活不下去，只能把武器当铁卖，去富户家做劳工。
我戍边的起初两年，库房里找不到一件能上手的兵器，弓弦是断的，剑锋是缺的，铠甲裂成了几块，校尉们每月翻山越岭去郡府州府，要求补充军需，去了十次八次，才要回几车兵器，打开一看，箭头钝得穿不过叶子，刀口薄得不能切菜。”
唐之盈也是从那个时代过来的，他感同身受，点头道：“那是国家最艰难的时期。”
孙牧野道：“我在夜州的第三年，情形却变了。
卒子们的薪饷，每月底前必定发放，十文便是十文，八文便是八文，一枚钱也不会少；那些从不肯来边疆的县令和府尹都亲自到军堡，把拖欠的军饷补齐了，把破旧的军械更换了；又听说荒废屯垦的军堡被整顿，克扣军饷的府尹被治罪。
卒子们说，这是因为御宪台接管了军队的纪律。”
唐之盈明白了孙牧野的意思，他不接口了。
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