第十二章
紫珊瑚树
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去年中秋之后，薛让一直忙于应付卫鸯。
卫鸯筛除先帝旧臣、扑杀前太子党羽，薛让既帮忙，也添乱。
大凡奸佞之人，他便带头清剿，治罪问刑，出手既快又狠；遇到忠直之臣，他便抗旨不遵，出面力保，不惜以下犯上。
卫鸯被薛让治得晕头转向，一时大喜而赞：“薛台令秉公执法，刚正决断，乃社稷鹰隼之臣！”
一时大怒而骂：“薛獠牙轻狂无礼，数次折辱朕，朕早晚必杀之！”
直到腊月，卫鸯出征坠雁关，薛让才腾出手来侦办唐之弥受贿之事——正是这不早不晚的时日，险些要了他的命。
腊月十六夜，薛让坐在书案前审视唐和送来的羊皮纸。
他要验证这份名单的真假，便要从八十三个名字中找人下手。
唐和的记录有许多错字，但薛让仍能辨认出来，既有朝中的高官，也有唐家的门生，一旦传讯，势必打草惊蛇，那唐家树大根深，公然博弈并无必胜把握，所以薛让决意只暗访，不明查，不叫风声泄露半分。
他将名单看了又看，终于决定从两人突破缺口。
其一，原中书舍人李霖。
卫鸯即位当日，李霖去先帝陵前哭祭了一番，又去千潺涧凭吊前太子卫佑，这便激怒了卫鸯，将他打入大理寺狱，后经端木拙、唐之弥、薛让劝谏，才把人释放。
谁知李霖并不悔悟，反而去各州游说节度使举义军“诛杀篡位之贼”
，章州节度使肖汉卿将李霖绑了押回皇城，卫鸯便将李霖送上沧山，道：“如何处置，请薛台令定夺。”
卫鸯想试探薛让，因为他拿不准薛让屡屡抵制君命，到底是出于为国的公心，还是反君的私心，他要看看薛让对李霖是何种态度。
薛让也明白卫鸯的用意，自己若敢对叛逆之臣露出半分同情，从此便是卫鸯之敌，所以虽知李霖忠义，也只能将他打入上狱，判绞刑，只待年后处决。
腊月十七上午，狱中的李霖看见狱卒搬了一把椅子进来，便知薛让要到了，果然不多时，薛让悄步而至，屏退了狱卒。
李霖牙已落完，耳也聋了半边，饭水皆难下咽，看着薛让不吭声。
李霖既身陷死牢，薛让便无所顾忌，直问：“我说话你听不听得见？”
李霖将左耳凑向薛让。
薛让问：“去年重阳节，你给唐相公送了什么礼？”
李霖万没想到薛让问起此事，他缩回身子，倒在角落的稻草堆上，闭目不答。
薛让并不追问，等了片刻，见李霖似已入睡，便走到牢门口，向走道尽头道：“带过来。”
一阵脚步声走近，李霖忍不住睁开眼，见一个狱卒站在门口，抱着一个七八岁的童子，虽被黑纱蒙了眼，李霖仍一眼认出是自己的独子，叫道：“孩儿！”
慌张爬了过去。
童子听见父亲的声音，也尖叫道：“阿爹！”
他摆脱不了狱卒，只能双手乱刨。
李霖刚爬到牢门口，那狱卒便像拎小鸡般将童子拎走了。
薛让复问：“去年端午节，你给唐相公送了什么礼？”
李霖道：“我是唐公学生，蒙他多年教导之恩，逢节送礼，口中无求，心中无愧，有什么值得做文章！”
薛让道：“令郎现在被一把半尺长的尖刀抵住了心口，我只消站在牢门口喊一声，片刻就有一颗热乎的童子心送到李舍人的面前，不如早些说了，好让令郎早些回家去。”
李霖颤抖半晌，只好道：“一箱湘妃竹折扇。”
薛让问：“一箱是几把？”
李霖道：“十把。”
合了羊皮纸上的记载。
薛让再不答话，转身往外走，李霖双手捶地，痛切道：“政事归政事，勿牵连孩子！”
薛让走出上狱，那童子正坐在门口阶上发呆，狱卒们递给他一块小枣糕，他也不吃，见薛让出来，他起身问道：“说是带我见父亲，怎么又蒙上我的眼睛？我没有看见他。”
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