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也安排妥了！”

伙计喜眉笑眼，“二位里面请，芥子局已经备妥，就等二位入局呢。”

他在前领路，弯弯绕绕从一处角门出去，外头是开阔庭院，正前方一方池塘，中间立一扇嶙峋怪石，两侧游廊蜿蜒，尽头是一座面阔三开间的悬山顶大屋，远远看去很有气势。

走到屋前，却见门是百年黑沉木，窗是酸枣枝云纹格，廊下隔十步摆一只楠木花架，架上只放兰花，盆盆风采各异。

堂屋里摆两套云石靠背椅，书画、设架、帐幔、香炉、插屏诸物皆有，屋里满满当当，极尽奢华。

背椅之后另设一道珠帘，里面站着两个黑衣伙计，守着一扇紧闭的朱漆圆门，那里头应该是开局之地。

伙计招呼他俩坐下，又捧过一只漆盘，上面搁着两支竹筹，做工十分精细，刻着弯弯曲曲的篆文“芥子”

，下面坠着丝绦，一条天青，一条明紫。

“二位贵客，这是局筹，请收好。”

白璧成拾起天青穗的，瞥一眼暗自惊心，筹下丝绦与袁江望的娇黄、舒泽安的嫩绿完全一致。

看来，袁江望悬尸与芥子局有关，而舒泽安要传递的消息，也与芥子局有关。

陆长留接过明紫穗的，他自然也看出来了，却故意问伙计：“竹筹如此精巧，可否带走？”

“局筹要回收的，不能带走，请贵客见谅。”

既然不能带出去，那么丝绦为何会流落在外？

陆长留不死心，又提起丝绦道：“别说竹筹，就连这穗子也精巧漂亮，竹筹不能带，穗子总能带走吧？”

白璧成也帮腔：“五千两一场赌局，输了便两手空空，拿条穗子总是应该吧？”

“这……，”

伙计为难道，“之前并没有先例，小的要去问过……”

他话音未落，便有人接上道：“不必问了！

蒙二位贵客不弃，拿去赏玩便是。”

白璧成循声望去，只见珠帘后转出一个中年男子，中等个头，唇上有须，看上去老实敦厚。

他走来挥退伙计，向白璧成和陆长留拱一拱手，笑道：“在下郑自在，有幸与二位交个朋友。”

第70章芥子之局

一见走出来的是郑自在，陆长留不由还礼道：“原来是郑老板，久闻大名。”

他说久闻大名，一半带着办案心得，一半也只是客气话。

谁知郑自在却认真发问：“在下瞧二位贵客却是眼生，不知何处听过在下的拙名？”

陆长留只得打个哈哈：“吉祥赌坊在黔州名气很大，走到哪里都能听闻郑老板，正所谓天下谁人不识君啊？”

郑自在这才自在了，抚须笑道：“贵客谬赞了，芥子局已经齐备，请二位入局罢。”

他陪着白璧成陆长留穿过珠帘，却止步朱门之外，笑道：“按赌局的规矩，即便是我也不能擅入。

二位贵客玩得开心，请进。”

他话音刚落，朱红圆门便缓缓开启，白璧成向郑自在拱一拱手，领着陆长留踏入。

外间的富丽奢靡，里面却素净无物，只在墙上垂着红色帐幔，地板朴拙无光，一张长条大案摆在正中，配着七把圈椅，每张椅后配一支灯架，每支灯架点了二十八根蜡烛，把没窗的屋子照得通亮。

大案打横坐着个女子，穿一领火红纱衣，打扮得十分艳丽，正是赤棠。

见白、陆两人走进来，她堆笑起身行礼：“多日未见二位贵客，奴家甚是想念，好在今日见到了。”

她虽笑得欢快，但在白璧成看来，那一脸的笑意都是假的，只有眼角若有若无的一股桀骜是真。

说起来，赌坊女子大多出身青楼妓馆，要么被人赎出来歌舞助兴，要么是年老色衰无处可去，混在赌坊伺候茶水饭食，当然也接些便宜的皮肉生意。

想来赤棠不外如是，但她那一丝隐约的桀骜，却与庸脂俗粉区别开来，显得别具一格。

除了赤棠，围着大案已安坐四位赌客，他们每人面前铺着一条丝质茶巾，茶巾颜色各异，无人入座处的两条便是天青和明紫。

“这两个位子是我们的？”

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