盘尼真之父本为族中主持祭祀之礼的释比，一年之中要带领族人按时祭山、除秽，当有嫁娶或丧仪之时，还要祈福、招魂，因此盘尼真对这些事情都十分了解，她又极善叙事，讲起来头头是道，夏侯昭听得十分专注。
盘尼真告诉她，生活在西北边疆之地的西羌人，每年要经历五个月的冬季。
冬季的草原上一片萧瑟，天寒地冻，百兽蛰伏。
而当春天到来之时，精灵一般的春鸟竹甘欧会唱着歌，将整片草原唤醒。
夏侯昭召见盘尼真的本意，是想通过她了解下当前九边的局势。
听到盘尼真讲起西羌一族的风俗，不禁想到前世阿莫林被沈明充为前锋，与北狄在九边的荒漠中九战九捷，却因为粮草供应不及，最终兵败被俘的事情。
但北狄人也不敢在九边多呆，带着他就撤回草原。
第二年，北狄将阿莫林送给匈奴王，阿莫林拒不归降，十日后被杀。
在九边叱咤风云数年，让北狄人闻风丧胆的西羌骑兵，也随之销声匿迹了。
沈明之所以再三戕害阿莫林的原因，她尚不得知，但阿莫林的为将之才，远胜于声名显赫的乐阳驸马，却是确信无疑的。
晏和十六年，也就是阿莫林被杀的那一年，北狄再次入侵九边，不仅横扫信州、平州诸州府，而且攻破了沈明帅府所在的北卢府。
其时，夏侯昭之父世宗皇帝卧病在床，朝政都交给夏侯明打理。
这样大的事情，竟被沈明一手遮天，帝京无人得知此事。
陈睿在平州的旧部冒死回京上谏，却在路上被沈明所派的人截杀。
等到晏和十六年，陈睿为了保护严瑜，将他送回北卢时，严瑜才从幸存的步卒口中得知此事。
他写信将此事告诉夏侯昭与陈睿。
然而等严瑜的信到达夏侯昭手中的时候，世宗已经驾崩，灵柩还停在天枢宫中，身为储君的夏侯明正在准备登基，而大权则落到了乐阳大长公主的手中。
属于乐阳大长公主和沈家的时代，便从那一刻开启了。
这一切都与这个此时并不起眼的西羌部落有关，因此前几日她听说父亲下旨将阿莫林召回帝京，并被任命为羽林军中郎将时，便想要见一见盘尼真。
恰好母亲这几日出宫前往京郊的国巫处拜访，她就求了父亲，得到了可以在锦芳苑内宴请盘尼真的允许。
如果她能够将阿莫林从前世的命运中解救出来，不仅可以阻止沈明和乐阳公主势力的进一步扩张，更重要的是，阿莫林的存在能够让数十万九边民众逃离被北狄人掳掠杀害的悲剧。
夏侯昭笑吟吟地听着盘尼真的讲述，听她提到西羌人最爱的春鸟竹甘欧，便笑着问道：“我前几日得了一架西羌箜篌，上雕神鸟，精美绝伦，造型与我平日所见颇为不同，不知是否就是夫人所说的竹甘欧。”
她说完，早有伶俐的宫女那那架凤首箜篌从芷芳殿内抬了出来。
许是风荷日日精心照料的缘故，整架箜篌在日光下发出了熠熠的光彩，顶部的鸟兽的双目甚至泛起了流动的光晕，颇为灵动。
盘尼真早知自己那架箜篌被乐阳公主送到了这天枢宫中，却不知是送予了眼前这位初怀公主，扫了一眼，连忙伏在地上道：“正是竹甘欧。”
这架箜篌本是盘尼真的父亲亲手为她做的嫁妆，所以特地将顶部雕作羌族最喜爱的春鸟竹甘欧，又在底部绘上象征吉祥幸福的海娜花。
当她在自己的婚礼上弹奏起这架箜篌时，整个部族的人都跳起舞来，庆贺本族最英雄的青年与最美丽的女郎结成了夫妇。
当乐阳公主提出，要将这架箜篌带走的时候，她的内心十分不舍。
但沈家手握九边几十万重兵，岂是轻易能够打发的？她不得不亲自带着侍女将这架箜篌送给了乐阳公主。
此时盘尼真却是一眼不敢多看，生怕夏侯昭看出自己内心的不满。
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