突然间,所有奇宫弟子一齐起身,自是奚长老离座。
“龙方太爷,在下惊震谷奚无筌,十五年前咱们曾在山上见过一面。”
奚无筌拱手道:“我率弟子下山办事,正欲回转,途经贵宝地,带飓色前来省亲;行旅匆忙,未及提前通知,冒昧之处,还望太爷海涵。”
身旁的龙大方被眼前炬焰燎天的排场吓傻了,又觉太爷神色不善,看似十分陌生,心底露怯,只喊了声“爷爷”
便没再说话。
应风色在身后捏他一把,龙大方心想:“是了,我有师伯、有师兄,还怕甚来?”
这才打起精神。
“酒颠诗魔”
奚无筌乃当今惊震谷的顶梁柱,鳞族六大姓之一的龙方氏族长岂有不闻?龙方太爷点了点头,拄杖而出,身旁一名管家模样的中年人搀扶著,举止恭谨,说不定也是龙方家的子弟。
“奚长老客气。
我年纪大啦,出门费事,听长老大驾光临,走到这时才至,长老莫嫌我简慢。”
老人语虽缓,条理清晰,以退为进,棉里藏针,堪称老辣;唯一不对劲处,便只有对孙子过于冷淡。
龙大方是独苗儿,其叔尸骨未寒,小婶婶即以处子之身改嫁,料想亦无子嗣。
老人甚至不曾向龙大方稍稍颔,回应他的问安,在旁人眼里,就与“把独生爱孙送上龙庭山不让回来”
同样费解。
奚无筌正要说几句客套回应,老人却续道:“今夜庄里酬神,诸般不便,既无荤熟,亦无酒水,难以款待。
我让家人为长老引路,往南三四里处有一小村,堪可落脚。
改日小老儿备齐礼物,再专程上山,向长老请罪。”
奚无筌只看村中人一眼,便知此间必有文章。
那些身带残疾的青壮汉子分明练过粗浅功夫,匪气宛然,小股小股将庄民分开驱役,胁迫之意再明显不过;庄中妇孺见有外人,也不知鼓起勇气求救,可见挟制日久,已磨去众人的意志,只知一味顺从,不存挣脱的念想。
龙大方的怀疑绝非空穴来风,奚无筌更无犹豫,然而太爷之言软中带硬,令他难以反驳,又不好贸然翻脸,登时有些进退维谷。
蓦听一把清脆的女声道:“酬神祈福,乃大大的好事,神明福泽广被,岂不与山上人?太爷糊涂啦。”
却是贝云瑚缓缓起身,转了过来。
炬焰掩映之下,她身上的大红嫁衣格外夺目,隐隐与那四轮怪车所覆相辉映。
若非面上坑坑瘢瘢的甚是丑陋,其身姿大有仙子凌波的出尘,令人久久难以移目。
龙方太爷目力减退,却认得她的声音,面色一沉。
“瑚……云瑚,你怎回来了?沈家那厢聘礼已下,你这个新嫁娘却中途逃跑,成什么话?先回家去,过两日我再亲自带你走趟越浦,向亲家翁赔不是。”
贝云瑚嫣然一笑。
“只怕我这模样,去了会令沈家更加不喜。”
那管家模样的汉子在老人耳畔说了几句,龙方太爷愀然色变。
“你、你的脸怎么了?是……是谁毁了你的容貌?可是那梅——”
忽然噤声,咻咻剧喘,面上分不清是惊是怒,也可能是仓促间掠过一抹痛色,察觉失言,急急闭上了嘴。
奚无筌听见那个“梅”
色,心念微动,眸光一凝,直射向太爷处,却非盯着老人,而是身畔的中年管家。
那人身子缩起,似矮了几寸,整个人益不起眼,白净面皮不见汗渍,搀扶老人的手背倒是挂满水珠,掌底袖布更湿濡一片,大老远都能瞧见。
贝云瑚自顾自笑道:“对太爷来说,我最有价值的便是这张脸了,也难怪太爷心疼。
请太爷放心,我还有用得上脸处,不能轻易毁去。”
以绢帕浸透酒汁,径于面上一阵擦洗,无数细碎灰浆簌簌而落,渐露出与手背脖颈一般的白皙肌色。
梁燕贞目瞪口呆,心底凉,直到丑新娘将沾满灰浆的帕子一扔,转过一张欺霜赛雪的绝美容颜来。
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