万泰四年六月，西南行省临关府，师家。
青砖墨瓦的府邸外，几辆马车停在高大门檐下，一名坐在行椅上的少女被人缓缓从马车内推出。
布政使叶正平听闻府内侍从通报了消息后，立即将来人请进了叶府正堂。
谢家近几月以来风波不断，这是全天下都人尽皆知的，叶正平也不例外。
谢大公子于不久前辞世，谢家人却在这个关头前来拜访叶府，还带着众多赔礼，来意已很明确。
想到这，叶正平在心底深深叹了口气。
或许别人看不出来谢家先后交付兵权、禁城遇刺背后的深意，但他为官二十余年，还是能从这些事中猜出些许来龙去脉的。
这一切必然与阉党脱不开关系。
谢家如今自身难保，才只好前来退除与师家的婚约。
念头中一经划过“自身难保”
四个字，他便再次暗叹了口气，心中也升起些不解。
这谢家既是来退婚的，为何前来拜访叶府之人，却是这年岁不大的谢家嫡女？
叶正平转而看向府堂内那位谢家嫡女，只见她虽举止大方、气度不凡，但面色却极为苍白虚弱，不时还会剧烈咳嗽起来，显然是因谢家最近的风波而有些心力交瘁。
叶正平看着这病弱的谢家嫡女，竟一时之间不知该说些什么好。
谢嘉宁却先开了口，有礼地道：“晚辈谢氏嘉宁，贸然代父登门拜访叶府，属实唐突，先给叶大人赔个不是。”
叶正平连忙摆了摆手：“不碍事，不碍事。”
师家与谢家向来交好，如今谢家有难，还能顾念着往日的关系和体面前来师家赔礼，已是给了十足的诚意。
谢嘉宁继续轻声解释说：“晚辈此番之所以代父拜访叶大人，是因家父于年初时便突发重疾，如今尚未痊愈，故无法亲自前来。
家母也因不久前家兄于紫禁城遇刺一事，卧病在榻。
而晚辈的另一嫡兄则于几日以前离开了临关府，前去迎接京城派来的送棺队伍，因此晚辈才只得独自前来代谢家同叶大人赔罪……”
叶正平越听越觉得谢家实在是太过凄惨，又一次长叹了口气，难怪今日是谢家嫡女前来造访叶府，原来是因谢家已无他人能挑起大梁，这谢家人也当真是苦命。
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