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第76章（第4页）

清口以下的淮水之滨甚为荒凉，几无居民和路人，遍布沼泽，芦苇繁密。

但此时周军上下士气高昂，气势如虹，人人跋涉泥泞，争相向前，早已把生死和疲劳置之度外。

狂追两天之后，赵匡胤终于在楚州西北追上了南唐败军。

周军发动总攻之时，金鼓震耳欲聋，雪亮的刀光闪耀淮河两岸，喊杀声席卷天地。

这是一场彻头彻尾的大围歼，惊恐的南唐士兵散布在方圆数十里的河滩上，狼奔豚突，抱头鼠窜，恨不得钻进地缝。

这一战，周军大获全胜，共缴获战船三百艘，俘虏唐军统帅、保义节度使陈承昭以下七千多人，淮南南唐军主力至此彻底覆没。

当柴荣和他的将士们在淮水边威风八面时，困守濠州城的郭廷谓终于得到了来自金陵的消息。

李璟严令他苦守待援，却不调一兵一卒北上相救。

最后的希望破灭之后，郭廷谓将柴荣的特使请进城，把全军将士集结于军营外，一起向南三拜，向他们曾经效忠的那个王朝作最后的诀别。

南拜之时，全军大恸，令在场的后周使者也不禁动容。

随后，郭廷谓如约举城投降，自己则前往楚州前线拜见柴荣。

柴荣又得一员勇将，自然欣喜万分。

他紧紧握住郭廷谓的双手赞道：“朕自南征以来，势如破竹，连克重镇，淮南众将相继败亡。

唯有爱卿能切断涡口浮桥，击破定远寨，把朕的沙场宿将武行德杀得片甲不留，足以问心无愧了。

濠州是个小城，就算李璟自己来守，他能守得住吗？爱卿有勇有谋，德才兼备，日后必成大器！”

说完，当场赐给金带、锦袍、良马，拜为亳州防御使。

很快，侦骑来报，扬州守将得知濠州陷落，无心固守，正在焚烧城市，驱赶城中百姓南渡长江。

扬州是淮南最为富庶繁华的城市，更被柴荣视为以商富民的典范，如今却遭此灭顶之灾。

柴荣心痛不已，当即派遣铁骑左厢都指挥使武守琦率领数百骑星夜奔赴扬州，又命郭廷谓乘势进攻雄州（今安徽天长市），侍卫马军都指挥使韩令坤领兵攻击泰州（今江苏泰州市），右龙武将军王汉璋进攻海州（今江苏连云港市）。

不久，各军纷纷报捷，三州均落入后周之手。

两月之内，周军一路东进，势如破竹，将战线从濠州向东向南分别扩展了数百里，如秋风扫落叶般将整条淮水上的南唐军事力量清扫殆尽，兵锋直逼长江，可谓荡气回肠，激荡江河，一战而威八荒。

周军在淮南战场的猛烈攻势令天下震动。

连偏居于两广的割据政权南汉也感到了威胁。

南汉统治者是刘氏一族，这个家族自称汉朝刘氏后裔，以“汉”

为国号，称帝已历三世，割据两广，横征暴敛，骄奢淫逸。

现任皇帝刘晟听到南唐大败的消息，感到危机迫近，想了半天，他决定放下面子，向柴荣进贡讨好。

使者带着满车金银珠宝走到湖南一带，被楚军所阻，只好无功而返。

刘晟见讨好不成，又想要招兵买马，准备应战。

忙活了一阵，想想再怎么准备也不是柴荣的对手，很快又泄了气，干脆整日纵酒狂饮，还对周围人说：“我能免于战火，就已经撞了大运了，何必费心来考虑以后的事！”

远离中原的南汉尚且如此，正在遭受猛攻的南唐皇帝李璟自然更加惶惶不可终日。

前往契丹、北汉求救的使者被抓了一个又一个，李璟仍然锲而不舍地往虎口里送食，但就是得不到回音。

绝望的李璟再也想不出什么靠谱的办法，玩起了改年号的游戏，宣布把年号改为“中兴”

。

他倒没期望真能创造什么中兴盛世，只希望借此洗掉晦气，鼓舞人心而已。

而此时，气势如虹的后周大军已在柴荣率领下逼近楚州（今江苏淮安市），那里是南唐在淮水边上最后一个尚未被攻克的据点，也是南唐最重要的港口。

夺下楚州，便能打通整条淮水，彻底控制淮南。

楚州周围的城市已悉数被柴荣纳入囊中，这是一座早已被四面包围的孤城。

在众人看来，攻下楚州将是毫无难度之事，就像水到渠成般轻松。

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