没人知道大火烧了多久，街坊四邻都躲在家里瑟瑟发抖，许府隔壁两户人家整夜都在祈祷大火不要蔓延到自家。
清晨时分天蒙蒙亮，大家才陆陆续续打开大门，几个胆大的汉子慢慢推开许宅大门，映入眼帘地是横七竖八摆在前院地几十具尸体和大火燃烧后满院的断壁残垣。
官兵姗姗来迟，衙门帮着收殓了几十具尸体，顺便也收走了许家祖宅。
几个月时间一转眼过去，匪患依旧猖獗，县城也变得越来越不安全，土匪们已经不满足于在城外蹲点等候些过往散客，时不时溜进城内抢劫富户。
许宅的房契地契都已转为衙门所有，只留下院内倒塌的房梁和门扇。
这天正值晌午，三三两两的行人衬托的街上格外冷清，突然三匹快马自城门口处冲入城中，为首的黑马上面跨坐着一个中年男人，虽无表情却满脸戾气。
再仔细看时，却见马后面还拖着一个半死不活的孩童，孩童一身锦衣被地面刮的破烂不堪，头发披散开遮住了脸庞，让人看不清模样和年纪。
三匹快马在城中飞驰而过，很快便来到许家老宅门前，为首的中年男人拉缰停马，目光穿过老宅已无门扇的大门向里面望了望，突地将手中的马鞭一甩，在空中发出一声响亮的鞭鸣。
似是被鞭鸣声惊到，马后拖着的孩童缓缓动了一下，发出一道微弱的声音。
中年男人扭头看了看，又转身对着周围过往的行人道：“老少爷们们，在下鹿鸣山脚下猎户，前几日碰到这位小兄弟，说是常山许家的公子，因外出贪玩迷了路，今日特地带许公子来许府认认门，不知道列位可认得他？”
围观众人嗡的一下炸开了锅，仔细看去才发现虽然孩童的脸被披散的头发遮住，但衣着身板都像极了许家长子许经年。
正在众人窃窃私语之时，中年男人跨步下马，来到孩童身前，蹲下身用手将孩童的下巴托起，众人这才看清孩童的脸，可不就是许经年。
四邻皆以为许家满门都在几个月前的惨案中丧生，如今看到地上的许经年，再看看那中年男人，大概也猜得其中一二。
中年男子八成就是鹿鸣山上的土匪，在许家灭门那夜将长子许经年掳走，如今进城估摸着是为了报仇立威。
中年男人见众人不答话，缓缓站起一脚踩在许经年被捆住的双手手背上，阴笑着向众人道：“诸位，只要有一人给这孩子做个证明，说他就是许家的公子，在下这就将他放下，如何？”
此时许府门前已渐渐聚集了几十人，众人你看看我我看看你，都不敢搭腔。
见此情景中年男人哈哈大笑了起来，踩着许经年双手的右脚用力拧了拧，道：“孩子，怎么办呢？你说你是许开山的儿子，可是没人能给你作证啊，你这可让我如何是好啊！”
趴在地上的许经年早已没了抬起头的力气，只微微侧过脸，眼睛透过遮在脸上的头发缝隙看着众人。
众人只见得他眼神涣散，口中发出喃喃呓语，有几个身强力壮的年轻人正想出声，却听中年男人又说道：“诸位，在下提醒一下，讲话可得小心了，若是胡乱作证，后果可得自己担着！”
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