第46章（第5页）
旁边一个手力将那多出来的小半卷绢匹抱回到他的独轮车上。
白揽子尽力笑着弯腰道谢，那几个税吏也笑着点了一下头，全没了往昔那等骄横。
白揽子心里一阵感喟，又连声道过谢，这才回身推起车子，绕过那些排队的纳绢农户，跟着施万一起走向路口。
在县学时，他们穿的都是白布襕衫，分不出穷富来。
可这时，施万身穿簇新吏服，白揽子却一身破旧布衣，又推着辆破旧独轮车，他特意落后两步，不敢跟得太近。
进到那酒肆，他都不敢坐到施万对面。
施万也瞧了瞧他的衣鞋，皱了皱眉，随即笑着说：“呆儿，快坐啊！
人瞧着我跟你坐在一处，怕都要赞我亲民仁善、体恤下情，哈哈！”
而后转头唤过店家点酒菜。
那酒肆只为纳租农户而设，并没有什么稀罕酒菜。
白揽子却是头一次进来，他已暗暗打算好，这顿得自己出钱。
他听着施万要了一碟白肉、一碟灌肠、一碗杂燠、一盆羊血姜豉汤，不知价钱，心里慌慌估算着钱数，不知自己袋里揣的那二百文钱够不够，若不够，便得拿那半匹绢来抵……一顿饭吃下来，他竟没一刻安稳。
原本已经许多天没有沾过荤腥，嚼着那些肉，却全不知滋味。
施万跟他讲的那些机宜，他也只含糊点头，大半都没听进去。
天色暗下来时，施万才算酒饭饱足，打着嗝儿，唤店家来收钱。
店家说总共一百一十文钱，白揽子这才大松一口气，忙从腰间解下布袋，数了钱，付给店家。
施万见了，笑着起身往外边走边说：“我便不跟你争了。
这顿酒菜是替你谋营生，也合该你出。
秋税前，我下乡带你去跟那些农户说好。
你再出些钱做东，我请那几个税吏，一起欢谈欢谈，将这条路给你上下凿通。
是好是歹，就看你自家手段了。”
白揽子忙连声道谢，在酒肆门外看着施万走远，这才慌忙从独轮车上取过干粮袋，转身回去，店里老妇正在收拾他那桌碗碟。
他忙叫止住，将吃剩的两截灌肠、几片白肉夹进干粮袋，这才出门推车往家赶去。
回去后，他取出那灌肠和白肉给爹娘吃，又将事情讲给了他爹。
他爹听了先有些犹疑，他忙细解了一番，他爹渐渐笑起来：“若真能这般，便做不成官爷，在这乡里也能高昂起头、行走得开了。”
他们一直盼到秋天，施万来乡里查田籍、催秋税，果然唤上白揽子，让他推着独轮车，带了两只空麻袋，一家家去说。
那些小农户虽有些担忧，却不敢违逆施万，都点头答应，一家拿出五厘田税给白揽子。
一百多户，总共收了五十多贯钱，两只麻袋全都装满了。
白揽子哪里见过这么多钱？惊得手一直抖。
施万跟着他回到家后，白揽子忙照说定的一成，数了五贯钱六百文出来，略一犹豫，添成了六贯整，交给了施万。
第二天，他换上学里那身白布襕衫，带着钱去县里。
施万请了那三个税吏，一起去县里最好的那家清香楼，叫了两个唱曲的，吃耍了一场，花了三贯多钱。
他又给每个税吏一人五贯钱。
这路便凿通了。
回去后，白揽子雇了八辆牛车、八个农夫，挨家去要了税籍、收了税粮，运到县里。
那几个税吏望见他，高声唤他过去，不须排队，便先收了他的，不但没有多加耗，反倒少收了些。
少的这些，他候到天黑，又偷偷送还给几个税吏。
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