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第9章（第3页）

“赤子心，赤子情，奈何翻作夜孤星。”

第七章小畜

乾之为物，难乎其畜之者也。

畜之非其人，则乾不为之用。

虽不为之用而眷眷焉，不决去之，卒受其病者，小畜是也。

——苏轼《东坡易传》

王球站在王员外客店前瞅着，见王理离开那轿子后，他忙凑了过去，朝着那轿窗，忙忙道出了那句话，随后逃命一般慌慌离开了。

王球今年刚满三十岁，从小到大，他似乎不停在逃。

他父亲虽是三槐王家正脉子孙，却生来体弱气虚，一句话超过五个字，便觉吃力，娶的妻子偏生也有痨症，生下王球不久，便咳血而亡。

那时王家已迁到这皇阁村，诸事寒陋，王球父亲自己都难活，哪里有余力照管王球？族中叔伯看不过，四处替王球父亲寻亲，最终说定了邻乡一个一等富户的女儿，是改嫁再醮。

娶过来后，才知道那妇人是因脾性暴躁，被前夫所休，回到娘家后，也是百般不宁。

远近乡里都知道她这名声，哪家敢沾惹？她父母见三槐王家来提亲，忙厚厚赔送了一份奁资，急急将她嫁了过来。

那妇人见丈夫竟虚弱得纸人一般，歪在那张旧床上，连手臂都抬不动。

成亲当晚便哭闹了一场，将王球父亲揉搓得断了气，喜事当晚成了丧事。

亲族们原要将那妇人送去官府治罪抵命，但一想：丢下王球这么一个幼儿，谁来收养？那时家家自顾都难，谁敢开这个口？于是全都闭紧了嘴，帮着将丧事草草办了，任由那妇人施为。

王球父亲留下一百五十亩地，继母自家又有二百多亩奁田，全都佃出去，足以花用。

那妇人乐得自在自主，便没有回娘家。

王球从此便跟着这位继母过活，那时他才学会走路。

继母并没有嫌弃王球，反倒视为亲生一般，饮食衣裳，都尽力让王球胜过族中其他子弟，养得他肥肥嫩嫩的，穿着小锦袄、小缎衫、小绫裤、小丝鞋，竖扎两根小髻，项戴银圈，善财童子一般。

那些族人口上赞叹，心里却都极不自在。

继母瞧得分明，不但不遮掩，反倒时常大声笑这家孩儿衣裳破了，那家孩儿鞋尖漏洞了。

王球那些堂表兄弟自然个个都怀愤，常迁怒到王球身上。

王球性子随了父亲，有些柔弱，只会躲逃。

有时逃不过，身上难免挨几下，继母若瞧见，立时会爆起来，抓着木棍荆条，便去追打那些孩童，惹得那些父母出来论理。

继母却毫无顾忌，叉腰跺脚，骂出许多乡俚污话，一两个时辰不歇气。

王家那些亲族哪里见识过这等悍辣阵势？被她骂得个个闭门塞耳，再不敢招惹。

王球对继母极感佩，只是继母还有个头等喜好，爱吃酒。

她一旦吃了酒，便变了个人一般，红赤着双眼，圆鼓鼓瞪着王球，略一不对，操起荆条便打，满嘴“软卵儿、小孽畜、鸠蛋子”

地乱骂。

王球只能不停逃躲，幼年时满院子哭躲，长大些，便往外逃。

继母虽吃了酒，腿脚却丝毫不软，追着他满村打骂。

亲族们虽然可怜王球，却没一个敢来劝止。

每个月总有十来回，王球和继母，一个在前面逃，一个在后头追，骂声从村东传到村西，从麦田响到豆田。

长到十八岁，继母替王球说定了一门亲事，是她娘家一个侄女。

迎亲那天，一顶花檐子将那新妇抬到王球家门前，小儿们拦那花檐子，讨要钱物花红，这叫“杜门”

。

送亲人正要散给铜钱果子，那新妇却在轿子里高声叫道：“姑姑说过，王家没一个好货，一文钱都不许散！”

王家亲族听了，全都大惊。

送亲人也都红了脸，偷偷将钱果胡乱散掉，揭开帘子，要去扶那新妇下轿，新妇却已经起身大步跨了出来。

请的阴阳人正执着木斗，里头盛满谷豆钱果草节，抓起来望门抛撒，引小儿们争拾，叫“撒谷豆”

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