她猝然忆起，因幼时常服药引，遂知仲春堂常至西皋寻药株，前些日因淮城骤雨定未及上山，今日金乌高悬，正适此行。
祝好为己拾掇，复将额间凝血拭去。
她先至仲春堂，果见几名药农套马正欲赴西皋，祝好以为己寻药至诚相求，正逢主领药农与其父相识，遂让祝好与其同行。
祝好境遇众人自有耳闻，小姑娘寄人篱下缺银置药，出此下策亲历而行不难理解，何况祝娘子自幼靠药引吊气，于诸多药材已有所解。
祝好轻吁，幸而祝岚香将她卖入尤府作妾，复被宋携青这名“外埠勋贵”
赎身之事未及扬传满城，然则她真不知该如何圆事。
随车舆而行至西皋只需二刻，众人途中巧遇尤家丧葬仪队返程，祝好心生希冀，她所悟不错，尤家果真将灵柩掩于西皋。
思及此，若非宋携青命她至凝棠坊，祝好彻悟他意，反之她恐已行赴淮岭。
宋携青倒也并非如表面冷情。
药农只至西皋半腰，此处常行药师猎户，尤家自是不应将灵柩埋于此，祝好遂辞别众人，只身而上，众人虽疑祝好寻庸常药株何须高攀，却不多管束。
西皋上腰地势险峻，罕见城民踏足，因此路径不显，春草葳蕤。
祝好探见几尺地外草茵凹陷，黑垆土因骤雨尚且松软，更有履迹显现，她遂循残迹而行。
绣履裙裾因在山中梭行沾上土垢，鬼钗草顺势攀附她衣，惹祝好肌肤刺痒。
她步至一方石穴前，履迹遂消。
穴外横草断枝，显然近日方修伐。
祝好矮身远眺，穴内黑魆一片，不可视其景，然依残迹所寻，丧葬仪队八层途径此穴。
她心中自是犯怵，然忆起与己身境遇相同的方絮因，正所谓惺惺相惜，她只得咬牙迈步。
她偏不信劳什子天道。
祝好为行动简便遂将裙袂缠至腰肢，她深吸一口气，后摸岩壁而行。
穴中伸手不见五指，她脚踩泥地所行极艰，更有洼地水坑阻步。
祝好忽觉面部刺痛，该被穴中荆棘所划，她只好以衣袖稍捂缓进。
天光自外倾泻，刺她双目，祝好终越石穴。
穴外竟是一方崖地，然地表并非黑垆土，多是岩地，罕见草木。
岩地难凿，况且祝好放眼望去，并未见得开掘痕迹，尤家灵柩并非掩于此。
祝好瘫软在地，她的腕处、面颊皆遭荆棘划蹭，虽不大疼，却备受熬煎。
她不甘心，强忍满身疲倦撑地起身，她不信天道，只信己身。
再者，若她此行亦是天道所旨呢？她又怎可畏缩。
既然此地无果，她便折返寻迹。
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