赵羡渔随手抓起桌案上一切能摔的东西，冲着廖衡一顿狂扔，刹那间地上狼藉一片，其中混杂着一本《千机榜名人录》。
其实，赵羡渔自莲花坞回来后，命钱有财把所有关于千机榜的书籍都整理了出来，堆在他的书房桌案之上。
他想着，像万渊这种人中龙凤般的人物，应处于名册的头几位才是，谁知他从头捋到尾，却没有找到一个能对号入座的人物。
暨北府衙。
查案初始，进展甚微。
如此，正好中了范通的下怀。
长久以来，一直不给袁靖宇重案，总会留下口舌。
正好借这个案子，掩众人之口，同时凸显他的用心良苦。
毕竟他坚信，此案查不出个所以然来！
一是鳄鱼潭浮尸虽骨骼完整，但肉身已彻底腐烂，根本看不清样貌；二是尸体长期浸泡于水中，身上本该有的证据早水冲没了；三是有关他身上的铁链，袁靖宇彻查过暨北城周遭所有的铁匠铺，但他们都说没见过这种铁链。
就在众人以为此案要以悬案结案的时候，袁靖宇意外偶遇到一位自称可根据骨骼推测出死者样貌的高人，名曰“卜算子”
。
在高人的帮助下，画像得成，且公告贴出来不到一日，一个自称死者老婆的村妇冲到了府衙内。
村妇说她的丈夫名叫孙牛，原以售卖马饲料为生，多年前失踪，至今下落不明。
“你可知他失踪前去过何处？”
孙牛失踪案确有案卷留档，只是建档后库房曾遭屋檐漏雨，雨水打湿了部分卷轴，恰好就包括孙牛的这份卷轴，所以卷轴上些许关键信息已模糊不清。
“大人明察，大牛胆子小，平里日连大气都不敢喘，更不敢为非作歹，他平日里除了送马料，就只待在家里。”
村妇瘫坐在地，哭诉冤情：“大牛为人最是孝顺，每每夜里都得服侍爹娘睡下才肯去睡，这样活生生的好人能跑哪里去啊？”
村妇的嗓门很大，不多久，府衙外吸引来熙熙攘攘的看热闹的人。
“肃静！”
袁靖宇对着堂外震慑一句，而后继续盘问：“孙氏，你最后见到孙大牛是什么时候，是否有何异常之处？”
“是……”
时隔多年，很多事情早已记不清，村妇使劲儿地想着。
突然堂外一看热闹的人插话喊道：“大人，我当年见过孙牛。
那天下暴雨，孙牛驮着满满的一马车饲料进城。”
“堂外之人上前来。”
“是，大人。”
“我问
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