“你没冻死是因为你抱着我一宿没撒手。”
“有吗？”
掌柜的摆手，“不存在的不存在的。”
他加进豆瓣、干辣椒、花椒、姜块，开始炒料，扑鼻的香味顿时窜了出来，明显听见此起彼伏的咽口水的声音。
“哦，还有你去中药铺那抓点药材来。”
跑堂放下锅盖凑近掌柜，“买药干嘛？你不舒服？”
“不是，火锅要用，八角啊香味啊，还有桂皮炒果……”
掌柜的零零碎碎说了八九种药材，“给我买回来。”
跑堂摸了摸他的额头，一点儿也不烫，便出门抓药，实际上他不明白，掌柜的为什么总是有很多奇奇怪怪又实用有趣的点子，不了解的人会以为他是个疯子，相处久了才知道他的聪明。
从村子里一路前行，跟着逃荒的队伍到了京城，却被栏在门口不让进。
他俩衣衫褴褛，冻得面色铁青，最后掌柜的拿口粮和有通行证的人换了衣服，编出个离奇故事唬得看守侍卫一愣一愣的，这才混进了城。
（十）
材料准备齐全，掌柜摩拳擦掌，拿出铁盆，搬出一个粗糙的架子，又在底下怪模怪样的生起火堆。
底料加上刚煮好的骨汤，众人围坐在饭桌旁，恰好六人，又温了壶酒，每人装了一杯。
掌柜举起杯子，“敬相遇。”
杯子们碰在一起，又分开，像人的际遇。
“这个呢是我家乡的食物，吃法是这样的……”
店小二悄悄拉住状元问，“井想鱼是什么意思啊？”
状元正涮着肉片，随口乱说，“掌柜想吃鱼。”
“别听他骗你，”
正义小皇帝没太吃过辣，嘴唇发红，不停倒抽凉气，“掌柜是在敬佩湘江的鱼。”
掌柜无语，感觉自己的一腔文艺气息都掉进红油汤里了，索性也懒得抒情了，伸了筷子抢牛肉丸。
只有跑堂一声不吭，在角落里一杯接一杯的喝闷酒。
冬瓜、白萝卜、香菇、土豆、五花肉、牛肉片、牛筋、牛百叶、鸭血、鸭肠……这一餐吃得热火朝天，状元和皇帝聊着朝堂上的争端，店小二掌柜交流了下菜市场目前的价位，侍卫则在和跑堂讨教驯养动物的方法。
侍卫发现跑堂话是真的少，回答一两个字又灌下一杯酒。
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