没用的，"
玛丽拨弄了一下长长的手套：“唐顿没用任何正当理由非议限制继承法案，爸爸并没有绝嗣，唐顿也没有面临危机，而且……而且那位继承人也没有明确放弃将要到手的财产的意思。”
这让梅有些愤懑：“可他不能这样不劳而获，就这么轻轻松松地从你手里夺走你在意的一切。”
玛丽却沉默，她的眼神盯着梳妆台的抽屉，然后在梅发觉之前回神：“他也许没有那么坏……”
梅盯着她仔细地看，然后浮现出了得意的笑容，仿佛看穿了玛丽的内心：“玛丽，跟我说说他是个什么样的人？”
“他叫马修，”
玛丽想到两人第一次见面，这男人还在大声嚷嚷着格兰瑟姆伯爵夫妇别想把女儿塞给他，他的婚姻要自己做主：“不过我们私下叫他海怪。”
梅大笑起来，看到安妮不赞同地看过来，她只好抬起纤纤手指为时未晚地捂住嘴：“伊迪丝和希珀也跟着你这么叫？为什么？”
“因为我在第一次正式见面的晚宴上给大家说了个故事，古希腊的传说里，一个国王为了保住自己的国家，不得不将自己的大女儿献祭给海怪。”
玛丽想到马修听到她这席话的时候，整个脸都在发青的样子就好笑。
“啊，我知道这个故事，后来公主被大英雄珀修斯救走了。”
梅看着玛丽：“不过公主其实喜欢的是海怪也不一定，海怪那时什么反应？”
玛丽没料到梅也开始用“海怪”
这个称呼，心里对马修有些内疚，也为自己曾经犀利的暗讽有些内疚：“海怪说他要多了解一下公主。”
梅“咯咯”
笑着评判道：“真是个执着的海怪，玛丽，你大可考虑一下。”
因为这个插曲，梅整个晚上心情非常好，哪怕是身边跟着鲍伯，竟也难得得没有给他冷脸。
她的手臂挂在纽兰的臂弯里，看着路易莎·范德卢顿，今天宴会的女主人，正把玛丽介绍给自己那个表亲圣奥斯特雷公爵。
“他可真胖，个头就比玛丽高那么一点点。”
梅其实想说这个男人根本配不上玛丽，但她总不见得跟纽兰抱怨这个胖子既好赌又好色，因此只好在外貌上进行贬损。
纽兰拍拍
她的手：“玛丽是个大姑娘，她自有分寸，梅，我真想找个花园和你两人独处会儿，人这么多的场合可一点都不适合才订婚的我们俩。”
梅带着羞涩和甜蜜回头看他：“啊，纽兰，你这话可太让人害羞啦，我可不要理你，我去找别人说话了。”
不过一会儿，纽兰就看到梅众星捧月地出现在一群小姐和夫人中间，如鱼得水地展示着自己的社交地位，他略有些失落地看看月色下美丽的露台和绝对能够保证私密的茂盛植物，只得找了张角落的沙发椅，手上拿着潘趣酒，默默地一个人打发时间。
艾伦也是今天受人瞩目的嘉宾之一，当然众人看向她的目光不是面对圣奥斯特雷公爵时的尊重、不是面对玛丽·克劳利小姐的好奇，对她，不若说众人投注的是意外和轻鄙的目光，但她既然得到了范德卢顿家的承认，别人也没法再诟病她。
且她做了这许多年的伯爵夫人，的确很有风姿和谈吐，这会儿正和宴会男主角公爵大人相谈甚欢。
玛丽不以为意，这位公爵原本就不在她设定的目标内，她打完一圈招呼后就回了梅的身边，兴致勃勃地加入交谈。
余光却关注着公爵眼神闪烁地慢慢将客厅兜了一圈，最后仿佛力图自然地凑到了奥兰斯卡伯爵夫人的身边攀谈起来。
这情形更加坚定了玛丽的猜想，这位公爵的家底很可能只剩一个空壳，他此次来纽约抱的极可能是财色兼得的目的，玛丽立时决定离他越远越好。
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