“您不认为他会把这事抖出去吗？”
“他和他的封君，莱尔斯公爵起了摩擦。
公爵明面上不说，但还是把他要定时上交的供奉加了几成。
“这些年他的封地上闹起了奇怪的枯萎病，再加上在远方国家的亲人遇到了麻烦，这对他来说无疑雪上加霜。
不过，我恰巧看中了这废弃屋子，于是给了他许多钱财，还偷偷替他请了农业专家治好了封地农田里的枯萎病，并且留了药方。
“至于他亲人那边的问题，我找了那些巴结我的人，让他们托关系把他的亲戚送了回来。
“总之他对我万分感谢，并给了我许多回报。
詹姆斯·杰克的那些传闻就是从他那边打听到的。
只可惜，他也只是道听途说。
以他的身份，在我面前，对于这些事也只能遮遮掩掩。
“他可不敢把现在这里真正的主人给出卖了，否则我会把他乱嚼舌根的事直接告发给父王。
他虽是公爵的家臣，但就算是公爵本人，也不敢公然与王族作对。
再说，我们在这里也没做什么出格的事，就算被发现，也只是被当做疯玩、行为不检点而已。”
“然后就顺了你父王的意？”
伊尔妮丝沉默一阵：“他们怎么想的，与我无关。
——你是唯一一个值得托付秘密的朋友。”
朋友？尽管心里吃了一惊，严昔仍成功地将这股情绪压制在面容下。
“我并没有想利用你呀！”
直视前方，目光坚定的伊尔妮丝竟然察觉到了这一丝怀疑，“也是，我知道你的这么多秘密，而我却迟迟不愿告诉你我的目的。”
“不啦，吃人家嘴软，拿人家手短嘛。”
严昔宽厚地笑道。
“在你心里，已经没有不计利益的友谊了吗……”
伊尔妮丝弱弱地说，脸上带着克制得很不好的悲凉。
“一个无能的人，就算是亲生父母，也会讨厌他的吧？”
“你真的不想要一个可以不用有所戒备的朋友吗？哪怕只是暂时的？”
“近则不逊远则怨……‘难养’之人，恐怕实在不配与你结交吧！”
严昔起身，背对着她，抛下一句，缓缓向木门走去。
伊尔妮丝站起来：
“你曾经究竟遭遇过什么？！”
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