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凌柱和瓜尔佳?雪心抬起头，"
莲儿--"
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阿玛，额娘，我回来了。
"
屋内跳跃的烛火，照亮了一张俏丽容颜。
原本白皙的脸颊被晒得有些泛红，略显凌乱的发丝，脸上挂着的笑容，有些微微的勉强。
到底是女孩儿最美好的年纪，天真烂漫，承欢膝下，终是被家中的窘境耽误了。
瓜尔佳?雪心拉着女儿坐下，眼见着她已然有些粗糙的手指，眼圈更红了。
"
莲儿，是阿玛对不住你们……"
凌柱看着母女二人，心头泛起苦涩，连连摇头。
"
阿玛，额娘，你们怎麽又说起官职任命的事情了。
"
钮祜禄?莲心拿出一块巾帕，替雪心抹掉脸颊边的泪水。
"
你阿玛他心里苦，额娘知道，都知道……"
雪心两鬓过早地生出白髮，一身粗布襦裙，简佩单簪，却不是一个官家夫人该有的装束。
听说额娘年轻时，也是京城里芳名远播的闺阁才女，因为与阿玛一见倾心，甘愿委身下嫁，从此，便是从千金小姐变成温良的炊米妇人。
女子本来容颜易老，尤其是这麽多年来一直辛苦操持家中生计，既要照顾阿玛，又要养育自己和妹妹莲蕊……莲心看着额娘眼角的皱纹，鼻翼有些发酸，狠抹了一把眼睛，扯出一个大大的笑容，"
阿玛，额娘，你们不用担心，因为以后我们都能过上好日子了！
你们看--"
被锦帕包裹得严严实实的绣囊，自怀里取出来，尚且带着馨香的体温。
少女飞快地将布料一层层揭开，软绸里，露出一枚又大又圆的珍珠。
"
阿玛，我们有银子了，我们有机会了。
"
昏黄的烛光中，温润的珠子流溢出一抹动人的光泽，雅洁，瑰丽，价值足以倾城的珠子让整个屋苑都亮了起来，凌柱和瓜尔佳?雪心看得不禁愣住。
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