乐言撑着床沿，说，“我已如实相告……”
“此话有待商榷。”
净霖冷冷地说道。
乐言咬牙凝泪，说:“左清昼已死！
此事已无力回天，纵使君上追查，也救不回他！”
净霖伞搁一旁，说:“所以如何？”
乐言挡着楚纶，终于哭道:“所以恳请君上，放我们一马！”
净霖沉默不答，看他哭得双目通红，楚纶咳声不止。
比起第一次见，楚纶病气已深入骨髓，若非乐言改命那一茬，只怕他早该入土。
苍霁却将茶杯一掷，坐在桌上遥看乐言，说:“放你一马？你是救了心上人，却叫那狐狸痛不欲生。”
“人命谱生死有数，救一个，便定要死一个。
我也是被逼无奈才出此下策，可我绝非蓄意谋害左清昼。”
乐言说，“我愿一命抵一命。”
“人已凉透了。”
苍霁淡淡，“现下再谈抵命未免太迟。”
“此事因我而起。”
楚纶强撑起身，“若说抵命，也该是我……求请……”
净霖抬指，楚纶的声音戛然而止。
乐言见他动手，不禁踉跄后退，看着他紧张不已。
净霖却未靠近，只是站在原地，待他俩人安静下来后，才道:“闲话休提。”
“我问你。”
净霖目光锐利，“你是怎么死的。”
楚纶觉得室内陡然变寒，他忍不住打起寒颤。
窗外的雨声缥缈远离，周遭什么都没有，只留下净霖毫无波澜的问话。
楚纶垂眸，见自己手背已现青色，便顿了片刻，方才开口。
“我死在天嘉十二年。”
他沉郁地说，“秋时。”
楚纶并非如乐言所言，孤苦伶仃，死在小舟之上。
相反，他命谱间记载，他本该于十二年考中探花，与左清昼一同登入翰林，在秋时佳宴上因大胆直谏惹怒皇帝，被抄押下狱，旧疾加身，不日便死了。
“乐言不忍如此，便为我提笔改命。”
楚纶侧目，“只是我们谁也不曾料得，为我抵命的人会是曦景。”
“是不曾料得。”
净霖直言不讳，“还是心照不宣。”
楚纶咳声，乐言搀着他，他以帕拭血，对净霖说:“我与曦景，虽相隔甚远，却情同手足。
我们既无宿怨，也无腌臜。
我为何要害他？”
净霖并不理会，只是待他继续。
楚纶歇了半晌，说:“若是早知今日，我必不会让乐言为我奔波一趟。”
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