戊戌变法失败后，光绪帝曾被幽禁于瀛台。
袁世凯称帝后亦曾将副总统黎元洪软禁于此。
毛泽东、朱德、刘少奇、邓小平等领袖均居住过瀛台。
瀛台在现代为办公、居住、举办宴会及招待活动的场所。
嘉靖时期，西苑陆续兴建了永寿宫、玉熙宫等建筑，覆盖了办公、生活、祭祀、玩乐等各方面的需要。
嘉靖皇帝一直做着逃离紫禁城的梦想，并迁入了西苑的永寿宫。
紫禁城四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。
南面为午门，北面为玄武门，东面为东华门，西面为西华门。
城墙的四角，各有一座风姿绰约的角楼，民间有九梁十八柱七十二条脊之说。
紫禁城的建筑分为外朝和内廷两部分。
内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。
其后为御花园。
后三宫两侧排列着东、西六宫，是后妃们居住的地方。
外朝的中心为皇极殿、中极殿、建极殿，统称三大殿。
三大殿为紫禁城的中心。
三大殿左右两翼辅以文华殿、武英殿等建筑。
三大殿为紫禁城的最高建筑，因为没有设计避雷装置，在明代频繁受到雷击失火，几次焚毁，又几次重建，犹如渡劫一般。
万历25年，三大殿第三次遭遇雷击失火。
三大殿、皇极门、归极门、会极门被焚毁。
因为万历皇帝怠政，直到梃击案之后，才开工复建归极门、会极门。
历史上的朱由校整日无所事事，每日跑到复建工地，观看木匠手艺和建筑施工。
从此迷恋上木工和建筑，特别是木工手艺，更是表现出过人的天赋。
看着三大殿被焚毁后的残垣断壁，感觉大明王朝犹如这三大殿一样，似乎日落西山、气数将尽。
万历皇帝实在是太荒唐。
三大殿是皇权和国家的象征，具有非常重要的政治意义，犹如现代人民大会堂和天安门广场的地位。
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