她后退了一步，扭头回望室内，爸爸妈妈已经听到门口的动静，从餐厅里跑了出来。
一看到门口站着的这两名军官，妈妈的脚步顿时僵住。
她用手扶住墙壁，神色恐惧到就像是看到了一团足以笼罩她人生的阴云。
某种能够吞噬一切幸福和平静的怪物，出现在了她的家门口。
这是每个拥有着军人家属的家庭，都最不想看到的，噩梦般的一幕。
那个长久以来一直成为着他们梦魇的、最可怕的猜想成真了。
她觉得自己的脚好像不能动，像紧紧扎根在地板上，可身体已经如机器人半木木地走上前，睁着两只干涩的眼睛，走向这两名军官。
“不是……塔拉的消息吧？”
她听到自己在说话。
她吓了一跳，自己怎么会有这么难听刺耳的声音，像是在木板上划拉出来的一道噪音一样。
对方表情中，隐隐透出一丝同情，让她简直恨不得把这丝同情扯下来。
有什么好同情她的？他在同情什么？他为什么故意要露出这种表情？他是什么意思？！
“我很抱歉，我必须将这个不幸的消息传达给您，”
军官微微低下头，向他们开口，“塔拉·吉赛尔中士，帝国的荣耀与骄傲，已于前日牺牲于莫里哀行星带战场。”
她一瞬间像被一颗子弹击中额头，大脑轰然鸣响，失去一切意识。
她愣愣地坐到了地上，连喊都喊不出，哭也哭不出。
一句痛都喊不出来。
苏菲还没有学过“牺牲”
这个单词，她不知道“牺牲”
背后的含义，只是被妈妈突然的动作吓了一跳，而爸爸已经抱住她的肩膀，痛不可当地弓起身子：“……不……这不是真的……塔拉、我的塔拉怎么会……”
苏菲赶紧挣开爸爸，跑过去想把妈妈扶起来：“妈妈……你怎么了……”
“是姐姐要回来了吗，妈妈？”
……
伴随着加速涡轮轰鸣声渐渐熄灭，一艘庞大如海鲸般的战列星舰正降落在军部的星际港口上。
这艘从前线返航的战列星舰上，满载着在战争中伤残的一线士兵。
他们大多身体残缺、打着绷带，有人浑身上下只剩下了一条腿，而有些人则被轰掉了半张脸，尚未进行面部修复的脸上两圈白森森牙齿裸露在外；
有些则是因为创伤后应激障碍（PTSD）而陷入谵妄，不停地哭喊、大叫，又或者一声不吭，试图用沉默来对抗那些足以摧毁理智的幻觉。
会被送回帝国后方的士兵，绝大多数都不可能再上战场了。
军部后勤方面已准备好接收这些伤残士兵，地面上负责运载这些士兵去往各地军区医院的飞行车一辆接一辆驶来，星舰上的医疗兵抬着担架将这些士兵送进飞行车。
战争是一头贪婪成性的猪，送进它嘴巴里的一个个意气风发的青年，排出来的是残缺的尸块、打滚的精神病患者、缺肢少腿的人肉罐头。
战列舰的着陆通道里，一个在头顶披着藏蓝色毛毯的身影，正匆匆走向出口。
早有人在那边静静等候。
三名体格魁梧的退役军人，在人流中找到了这个身影。
为首的棕发男人沉着脸走过去，他神情凝重，脸上有一条硕大的几乎贯穿整张脸的疤痕，让人疑心他是怎么在这种遭遇这种伤口后存活下来的。
他走向这个身影，张开手臂，将对方护在臂膀之下，同时警觉地向背后一瞥。
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