出口成章，将“庄史”
和湖洲丝，湖笔并称。
庄允城听得更是喜欢。
吴之荣又道：
“兄弟来到贵处做官，两袖清风，一无所得。
今日老着脸皮，要向庄翁求一部明史，
作为我家传家之宝。
日后我吴家子孙日夕诵读，自必才思大进，光宗耀祖，全仗庄
文之赐了。”
庄允城笑道：“自当奉赠。”
吴之荣又谈了几句，不见庄允城有何举
动，当下又将这部明史大大恭维了一阵，其实这部书他一页也未读过，只是史才如
何如何了得，史识又如何如何超卓，不着边际的瞎说。
庄允城道：“荣翁且请宽坐。”
回进内堂。
过了良久，一名家丁捧了一个包裹出来，放在桌上。
吴之荣见庄允城尚未出来，
幔将包裹掂了掂，那包裹虽大，却是清飘飘地，内中显然并无银两，心下好生失望。
过得片刻，庄允城回到厅上，捧起包裹，笑道：“荣翁瞧得起敝处的土产，谨以相
赠。”
吴之荣谢了，告辞出来，没回到客店，便伸手到包裹中一阵掏摸，摸到的竟是
一部书，一束蚕丝，几十管毛笔。
他费了许多唇舌，本想庄允城在一部明史之外，
另有几百两银子相赠，可是赠送的是他信口胡诌的‘湖洲三宝’心下暗骂：“他妈
的，南浔这些财主，都如此小气！
也是我说错了话，倘若我说‘湖州三宝’乃是金
子和银子和明史，岂不是大有所获？”
气愤愤的回到客店，将包裹往桌上一丢，倒头便睡，一觉醒来，天已大黑，客
店中吃饭的时候已过，他又舍不得令叫饭菜，愁肠饥火，两相煎熬，再也睡不着觉，
当下解开包裹，翻开那部《明史》阅看。
看得几页，眼前金光一闪，赫然出现一张
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