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“你最坏，就知道吊我老人家的胃口。”
老太太抚摸着手里的罐子，鼻尖仿佛能闻到腊八蒜的味道。
她问：“为什么要叫腊八蒜呢？”
阿娇：“我也不知道，或许是随便取的名？”
老太太知道阿娇弄出的许多吃食都是听人说起、书上看得的，想着腊八蒜或许是民间哪一处地方的传统，随口道：“我看是正该在腊月初八的时候做得，才叫腊八蒜。”
方姑姑：“要是老太太吃得高兴，咱们不仅可以把腊月初八腌制腊八蒜当做成一项节庆，每个月初八都可以做一罐，给您配蒸饼。”
阿娇会吃，哪有不合她胃口的？
老太太不免想：阿娇是否绞尽脑汁才想出以腊八蒜解毒之方呢？冲着阿娇的心，她也不能不爱吃。
最后，两罐子腌蒜都摆在寝殿外室的多宝架上。
老太太闲时偶尔会捧在手里，拍打罐壁，侧耳倾听里头的响声。
这就是她为数不多的休闲、娱乐。
宫人们见状，便把腌蒜罐子放在最显眼的位置，保证老太太一伸手就能碰到。
打扫的时候，对两罐子凑近能闻到酸味和甜味的腌蒜，比对待多宝架上价值万金的白玉麒麟雕像还要小心。
这是后话。
阿娇听老太太说起一阵酸味一阵甜味的时候，就想起一道菜——糖醋排骨。
这道菜是用猪的纤排做的，成品裹满糖醋酱汁，红亮油润。
一般来说，糖醋排骨不能炖得太软烂，否则会失去一味香脆的口感。
但阿娇不愿意吃独食，也想让老太太尝一尝。
不喜欢的话另说，首先要保证老太太能嚼得动。
阿娇在长乐宫用膳的时候，膳房还特地就她的口味准备饭食呢！
即使不是老太太特地交代过，也是他们瞅着老太太看重阿娇，有意奉承讨好。
阿娇怕长乐宫的庖人无法领会自己的意思，便把元庖人招来，细细吩咐。
“这糖醋排骨，热的好吃，冷的也别有风味。
你先按照食方做，再尽力做一份肉烂骨酥不失滋味的。”
元石没有不答应的，挺着胸脯保证道：“主子放心，晚膳前一定能做得。”
……
元石不用人领着，熟门熟路地拐进长乐宫膳房。
一见到他，长乐宫的“主厨”
郑庖人忍不住酸溜溜地说：“哎哟，元大庖人来了！”
要不是怕犯忌讳，他一定要刺一句：尊脚踩贱地，又来抢风头啦。
“借您的地，”
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