通常是做一笔歇一年。
他专抢驿道上的大宗现银。
官银是主要目标，比如解往京城的地丁钱粮、盐课和关税，还声称自己这样做是劫富济贫。
周围的贫苦百姓的确得到了他的不少好处。
吃不饱饭，过不了日子的穷汉们纷纷上山，把神水寨看成了桃园宝地。
神水寨的势力越来越大，十寨的首领们渐渐默认了他的老大之位。
凡是银刀小蔡看中的东西，其他人一般不会动什么念头。
尽管银刀小蔡在西北名动一方，在青岭说一不二，他的名头也绝未响亮到可以惊动丁将军的地步，也不致招来灭顶之灾。
可是，他却干了一件不该干的事。
三个月前，朝庭从两浙的藩库中调集了十八万两军饷，由布库大使卫东升押往西北，拟作固边的军费。
五十名镖兵随车押送，一路平安无事。
不料到了青岭境内，还未过山，便被银刀小蔡带人抢了个精光。
不但九辆镖车里的九十箱银子被洗劫一空，五十名卫兵连同卫东升本人也都命丧当场。
事发之后，本地官员曾派兵入山企图找回那十八万两银子。
结果半途就被获知消息的神水寨拦截，给杀了个片甲不留。
无奈之下，地方官一道折子上到朝庭。
丁将军便因此收到了"
就近剿匪"
的旨意。
他派人检查了卫东升的遗物，发现了一张纸条，上面写着"
此山是我开，此树是我栽，若想从此过，留下买路财。
"
下方画着一把银色的弯刀。
纸的当中有一个刀孔。
丁将军的第一印象是，这个小蔡很庸俗。
作了这么多年的山匪，抢劫也该抢出点花样来，还玩这种留刀寄简的老把戏，还留下这四句百听百厌的老话。
"
唉，两年前秦将军曾率兵来剿过一回，只可惜强龙斗不过地头蛇。
这十寨的匪徒平日无事还要群殴，那一次竟都联合起来，一致对外。
"
地方官察颜观色，知他心中郁闷，不乐意承揽这趟差事，故意说道。
丁将军听了，知他激将，心里更加不服气。
他最不相信的一句话便是"
强龙斗不过地头蛇"
，斗不过地头蛇只能说明那条龙不够强。
怎么着也得玩几招厉害的给这獐头鼠目的小官瞧瞧。
那次突袭迅雷不及掩耳，他预计会有一场苦斗，整个过程却远比想象的要容易，要快。
血战中，他杀掉了两百多人，灭掉了整个山寨。
在剩下的五十八个人中，除了几个需留活口以待审问的匪首之外，大半是些女人和小孩。
他带着人亲自上山，将神水寨翻了个底朝天，也没找到丢失的军饷。
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