「若是要我天天喝下几碗这么难闻的东西，莫说我是身体有恙之人，只怕没病也要喝出病了。
」她厌烦地挥挥手，「拿下去倒掉算了！
本来没有多大的小恙，教那些没用的医官诊视几番，竟然现在外头传成遭了恶报的绝症！
哼！
即使我爹做了什么恶事，也该一人做事一人当；难道这帐，还要算到我头上来不成？」
「小姐……」悦儿为难不已，对小姐这惯常的大逆不道言行，也毫无办法。
她起初以为小姐是在装病的，因为自从那日获知老爷认真考虑，是否将小姐下嫁于卫瓘之子一事之后，小姐次日便身染微疾，更病势日增；这病逐日延挨，竟逾旬月，仍不见好。
随着日子一天天过去，就连她也惊慌了起来；看着小姐的神色间果真染上了一层病容，兼且逐日消瘦下去，使她更是慌张不已。
「拿镜子来给我。
」贾午似是看不见自己心腹婢女的为难，气虚地挥挥手吩咐着。
镜……镜子？！
悦儿心里开始紧张惶恐了。
小姐的下一句话，不会就要像戏文里那些病入膏肓、生命将尽的千金佳人们一样，吩咐自己为她上妆了罢？
贾午沉默地盯着铜镜中隐约的人影许久，忽而幽幽地叹了口气，轻声道：「悦儿，好丫头，来帮我上妆罢。
」
「小……小姐！
」悦儿手中的药碗「砰」一声掉落地面，摔个粉碎。
可她顾不得这些，只是直直扑向贾午床前，哭腔哭调地喊道。
「怎么了？」她讶异地看着悦儿泪流满面、悲不自胜的模样，突然笑了出来，用力将绢帕掷向悦儿的脸上。
「真是蠢货！
你以为我要死了吗？」她笑得上气不接下气，苍白的病容上也因此浮现了一抹红晕。
「既是要『芍药笼烟，半明半灭』，怎能面色苍白如厉鬼？」她强撑着坐起身来，示意呆愣住的悦儿为她捧胭脂水粉来。
「笼烟的，只能是芍药，才娇怯好看、惹人心怜呵。
」
悦儿不明所以，看着她右手在空中略顿了一顿，极力稳住那只病中娇弱无力的纤手；随即在自己颊侧轻轻扫过一层很浅的胭脂。
顿时，那苍白消瘦的病态面色消失无踪；那白皙似雪的肌肤上，淡淡刷过的红，浅得仿佛一瞬即逝，却又清晰得有如日落时天际的霞霭。
她的容颜里，仍有久病之后的憔悴，却少了那层为疾所苦的恍惚狼狈；娇怯不胜之间，欲语还羞的脉脉神色，看起来竟是楚楚可怜、引人心动。
「如何？」她放下盛胭脂的小盒，转头笑问着悦儿。
「小姐……看起来真是美丽。
」悦儿奉承着，却也真心认为这样忧柔的小姐，神情里仿佛蕴含着千言万语、却只化成一声幽幽叹息的美丽，的确能折服所有的人；或许，也包括那个韩掾吏。
「那么，你知道自己该怎么做了吗？」她仍然淡笑，起身从箱底取出一个香囊，塞入床榻锦被底下。
一股非兰非麝、却沁人心脾的幽雅香味，自那香囊中散发出来，悄悄染上了她的衣衫裙裾。
悦儿先是一怔，继而心领神会地点头。
「是的，小姐。
奴婢晓得，小姐现在虽仍面如芍药，却已笼烟，以致身染重疾……」
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