那女娘起先吓了一跳，定睛一看却是个熟悉的，可不正是群芳院里的杂役小子丁狗儿，不禁啐了声，一甩帕子，竖眉骂道：“丁狗儿你这杀材，做贼也似的跑什么！
还不回去干活去。”
丁狗儿喘了几口气，缩缩头，辨道：“艳红姐姐，这回俺可没偷懒，只因客人要俺去买桂花糖片，俺在街上看见，官，官兵们正挨家挨门的搜查刺客呢。
一会儿就该到咱们这儿啦。”
艳红怔了下，“刺客？”
“可不是，听说是从那郡王府逃出来的，刺杀郡王爷的！
俺听了便赶紧地跑回来了，艳红姐姐，可是要赶紧告诉刘妈妈去！
也好早做准备，差人们可就快来了！”
艳红一听赶紧吩咐了几句，起身匆匆跑回去，丁狗儿跟着进去，两名门卫对看一眼，心道这番官兵们来搜查，虽说那刺客断不能躲在这里，但既然有这良机，那等差人们还有不借机偕油的？只怕这回刘妈妈要肉疼好几天了。
那艳红本是这院里的姑娘，早几年也曾是当红的头牌，多少恩客哄抬着的人物，可惜了好景不长，年华不在，渐渐沦为普通姑娘，幸好她人缘不错，颇得院主刘妈妈青眼，待她倒还不坏，将迎客的重任交付于她，平时也多叫她帮着调教新来的小丫头子。
艳红自去找刘妈妈，二人如何商量应对不提，却说那丁狗儿绕过灯火通明人声喧闹的前厅和夜夜软香的花楼，七折八拐来到了后院角门处，黑洞洞的，灯火全无，只能靠着月光辨认出堆满柴草的院子里有两间低矮的木屋。
丁狗儿冲着其中一间大喊了一声，“哑猫儿，哑猫儿，快出来。
这么早便睡了？可真是好命。”
边弯着腰，钻进另一间木屋，摸索出油灯打了火。
灯光如豆，昏黄地照亮了不大的小木屋，里面不过是个地铺，上面放着破被头，一头摆着个破旧木箱，箱上放着副碗筷而已。
丁狗儿从箱里拿出个小布包，塞进怀里，又摸了摸稳稳心神，这可是他积攒好几年的铜钱，将来要娶老婆用的，可不能被那些差人们顺手牵走了。
木屋外有些动静，丁狗儿回头看去，见门外一个瘦小少女，皮肤枯黄，乱发蓬蓬地如顶着个干草堆，衣服补丁重重，早看不出原来是什么色儿，光着脚，呆呆地看着他，光线明暗间，那右半边脸面上的暗红色伤痕显得更是吓人。
正是同住在这杂院里的小丫头，两年前和一个女子被卖来群芳院，据说是一对母女，那女子带着病，来了没几天就死了，倒是这丑丫头命硬，做着打杂的活儿，饭食不过是有一顿没一顿，好赖活到了如今。
丁狗儿闪了闪眼，啐了口道：“大半夜的，你就不能把你那丑八怪的右脸儿遮一遮？也不怕吓着你丁小爷，算了，…跟你说这些也无用，又丑又笨的丫头，…喂，一会儿抓刺客的官兵们就要来搜查了，你有什么值钱的东西可要收好，被拿去了可有你哭的。”
少女听了此话，眼珠动了动，想了想，却是摇摇头。
示意自己并没有值钱的东西。
“那张婆子真个小气。”
洗衣洗菜这些活儿大都是这哑猫儿做的，分月钱的时候却不舍得分她一两文，还不是欺负哑猫儿说不了话。
哑猫儿却没说什么，指指他小木屋一角堆着的衣服。
丁狗儿知是自己的脏衣，猫儿洗好了放在那儿的，想到自己这些年来也是白使唤了这小哑女好多活计，不由脸上一热，从袖中摸出今天给客人买点心时克扣下来的糖片，放在手心里折开，扔给猫儿一半，“快吃！
别教人看见。”
哑猫儿迟疑着将糖片放进嘴里，甜香化在口中，果然是从没尝过的美味，不由咧开一个大大的笑容，木然的眼睛中象是突然有了神采流光，丁狗儿在心里啐了一口，一定是眼花了，怎么会觉得这丑八怪好看起来的，眼花啊眼花。
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