陈金石问：“都从哪里来的？”
豹三道：“什么？”
陈金石道：“这四海列国十三州的宝贝，怎么全聚到你豹三这里了？”
豹三赔笑道：“自然是四处收购的，如今有一点名声传出去了，也常有人抱着东西上门卖。”
陈金石道：“难保没有小偷大盗寻上门来销赃。”
豹三立马叫屈，道：“先生开不得玩笑，豹三做的是一清二白的生意！”
陈金石又拿鼻子嗤笑：“你若是在门口摆个摊儿卖豆腐，说清白我还信，可你做的是钱用牛车拉的大买卖，一个月少说三四十万的流水，这几十年下来，你敢说笔笔钱都来得干净？未离原东山村那个傻子从自家地里挖出一个青铜象尊，怎么没过一个月人就死了？那象尊怎么过两年又出现在你这里？太仆寺王少卿从你手中买的两个扶桑艺伎，是如何来的中原，是关牒通关还是拐卖偷渡？整个开元城都在我眼皮子底下，哪件事瞒得过我？我是懒得查！”
豹三的后背瞬时被汗打湿了，喏喏道：“先生说笑了，说笑了。”
陈金石道：“我没空闲和你说笑。”
他边说，边起了身，“明儿你哪里也别去，武侯要上门清查仓库，你好生等着。”
说完拔腿就走，豹三默默跟出几步，道：“陈先生是在把我往绝路上逼哩！”
陈金石道：“怕什么？为人不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，你既然生意做得干净，就不怕武侯上门查。”
豹三道：“我是说，先生在逼我去告唐府尹哩。”
陈金石停下脚步，斜眼看他，道：“你敢不敢告？”
豹三道：“豹三不蠢，先生的意思我明白。
唐府尹要削恭王的封地，恭王想方设法要扳倒他，先生自然和恭王站一边，拿豹三当刀子，往唐府尹的身上捅。”
陈金石问：“你站哪一边？”
豹三刚要开口，陈金石又道：“小心些选，若选错了，今夜你还是大豪商，明早就是阶下囚。”
豹三叹了口气，总算点了点头，陈金石眨眼换了一副和气脸色，把状子给了豹三，走出几步又问：“那大食国的龙脑香呢？”
2
唐瑜收到了明府送来的离书，寂寂看了彻夜，天明后照常去上班。
入了办公厅，侯望书风风火火奔进来，口中大叫：“府尹！”
唐瑜轻责道：“这动天惊地的是做什么？沉稳些。”
侯望书道：“御史台来人了——他们这会子来，准没好事！”
唐瑜闻言，先出了门等着，须臾，几个御史台官吏过来，行礼相问：“可是开元府尹唐瑜？”
唐瑜也还礼，道：“是唐瑜。”
当先一人道：“请唐府尹随我等去御史台，接受问询。”
说话时，两个上前来请。
开元府武侯聚了不少，可人人皆知御史台专察百官善恶，权势不小，是以谁也不敢阻拦，眼睁睁瞧着唐瑜被御史台带去了。
入了台院，唐瑜被请进一间空房，房中只有两方旧坐榻，唐瑜拣面北一方坐了。
这一坐便是四五个时辰，既无饮水，也无食物，更无人来问，他知道这是御史台的攻心法，要在问责之前先把人的精神磨损一半，便闭目蓄神，在心中数着时刻，直到午夜时分，矮门悄悄打开，一个从六品服的官员、一个手执烛火和纸笔的小吏进来了。
唐瑜避席相迎，那官员亦行见礼，道：“御史台侍御史顾临，奉命问责开元府尹唐瑜，望府尹坦诚作答。”
唐瑜道：“御史请问，唐瑜知无不言。”
那小吏便在角落铺开纸卷和笔墨，要将二人的对话如实记录。
顾临先问：“开元府是否欠过民间私人债务？”
唐瑜沉思片刻，道：“开元府曾因添置四面屏风、九张装点书画、五十两茗茶、二十两奚氏墨，欠下升平街商人豹三九十万。”
顾临问：“几时欠下的？”
唐瑜答：“在唐瑜任职之前，有欠条为证。”
顾临问：“这笔债务可偿还？”
唐瑜道：“已尽数还清。”
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