殷虚饮了一口雪水，慢悠悠品了半天，道：“我权当他托付了。”
孙牧野不服地“呲”
一声，殷虚装作没听见，又问：“他还交给你一个人，你照看得如何？”
孙牧野不解，问：“谁？”
殷虚道：“还能有谁？圣上！”
孙牧野道：“我偶尔进宫看他，也不知道说什么，只问问他的衣暖食饱，问一句他答一句，半刻就没话了。”
殷虚道：“他是天子，难道会冻着饿着？问不到点子上。
如何不问国计民生，不问朝局时政？”
孙牧野道：“那些我又不懂，怎么问？”
殷虚道：“空有托孤之名。”
孙牧野道：“我为天子家复土安邦，也对得起先帝托付！
学书学政的事，自有唐瑜教导他。”
殷虚便问：“听说你和唐瑜熟？”
孙牧野停了停，道：“不熟。”
殷虚道：“我就说，你们如何玩得到一起去？人家是什么门第，你是什么郡望？”
孙牧野道：“玩不到一起，只是见过。”
殷虚又问：“他弟弟呢？是死是活？”
孙牧野道：“回开元城了。”
忽然南城外传来几声马嘶铁响，殷虚叫亲兵：“去看看闹什么。”
亲兵去了片刻回来，禀道：“听说洛军大营有一阵骚乱，似乎在追拿逃兵。”
殷虚道：“洛贼也逃？他们也没饭吃了？”
孙牧野道：“若没事，我回去睡了。”
殷虚点头，孙牧野便去了。
孙牧野沉沉妥妥睡了一夜。
第二日早晨，一个殷兵跑过来，道：“孙将军，殷将军叫你去南门。”
孙牧野问：“什么事？”
那兵犹豫一下，道：“你去了便知道了。”
孙牧野一路小跑去了南城墙，只见焉兵们全伸头往城下看，孙牧野挤进去问：“怎么了？”
不待回答，他已看见城下站着十几个洛兵，还有一个被打得面目全非、鲜血淋漓的人，他一时没认出那人是谁，却听洛兵叫道：“再不降，你们帝师的亲弟弟就没命了！”
一道热气直激孙牧野的心口，他身子忍不住晃了一晃。
三丈高的城下，唐珝也看见了孙牧野，他生怕孙牧野以为自己没完成任务，仰头大呼道：“信我送到了！”
4
唐珝回竹枝城的路比去时更漫长。
他换了平民衣裳，日出时在深林山洞中睡，月升时在荒山野岭间行，绕过七八座城，翻过二三十重山，蹚过四五十条河，越往北，越寒冷，等他看见包围青苎原的群岭时，已是冬月末。
当日唐珝在山下乱石堆中睡了一觉，等月上中天时，才牵着甜瓜翻上山岭，进了松林。
正是子夜，他在林中看见了满原的洛军火把，也看见了黯气沉沉的竹枝城。
一人一马从岭上下来，隐藏在山脚阴影里，算出了东洛巡夜军每过二刻经过一次，到丑时，又一路巡夜军去远了，他才骑上甜瓜一冲而出，直往竹枝城奔去。
甜瓜知道身处险地，发力狂奔，寒风呼呼刮过，竹枝城的廓影渐渐在唐珝眼中清晰起来，他在心中默数，二百丈，一百丈，五十丈，连破损的南门都看得分明了，不知城墙上守夜的士兵有没有看见他？他在马背上直起身子，正要放声呼喊，忽然几株矮树后斜杀出一队洛军骑兵来，大喝道：“谁？”
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