乔紧跟着她。
玫瑰花丛中摆好了小桌子，桌子上有一大壶茶。
马丽亚喝了一口茶，说道：“我和丹尼尔从这个方向看过去，将你书房里所有的东西看得一清二楚，你还不知道吧？”
乔很吃惊，伸长脖子朝前面张望，可是他什么都看不到，只看见暗红色的墙面砖，和乳白色的小阳台。
“旁观者清嘛。”
马丽亚笑起来。
住在这样一个带花园的房子里头的马丽亚，并不安于平静的中产阶级的生活，却迷上了一种神秘的实验。
乔觉得她无时无刻不在进行那种实验，而且那种实验威胁着乔自己。
这大概是他要躲到自己的故事里头去的最初的原因吧。
还有一点让乔不理解的就是，自从她开始她那种实验之后（挂毯啦，玫瑰花啦，猫儿啦，全成了她的道具），她就变得独立性很强了。
即使乔现在就离开她，到别处去生活，大概她也会无所谓吧。
她同儿子丹尼尔倒是联系得比较紧的，乔认为他们即使不见面，信息的交流也十分频繁。
就说这些玫瑰花吧，也许对他俩是个磁场，对乔却不发生作用。
那一天她同丹尼尔坐在这里，他从书房的阳台上探出头来，听见他们两人的声音在半空流动，他是多么惊奇啊。
而现在，乔听得到马丽亚说话，但她的声音被什么东西蒙着似的，她那裹在蓝色格子裙里头的身体也好像有点虚假。
乔又听见自己在说话，他的声音被挡了回来，是被一块金属板挡回来的，发出“嚓嚓”
的余响。
马丽亚从桌子对面伸出手来握住乔的手，她看见乔在发抖。
“乔啊，那件事过去多少年了呢？”
她眯缝着有点狭长的眼睛，显出在竭力回忆的神态。
乔暗想，也许她寻求的答案正好在他未完成的故事里头吧。
不论在哪个年代，马丽亚心底总是有一件事，每过去几年，她就要问这个问题。
也许那件事没有时间，只能靠她自己去划分阶段。
“我不知道啊。
我想要我的声音升上去，可它们只能在我耳边吵闹。”
乔苦笑了一下说。
他仍然在发抖。
他想不起他的故事了。
吃过晚饭不久，马丽亚就消失在她的卧房里头了，乔看见她连灯都熄了。
乔知道她没有睡，她有在黑暗里想心事的习惯。
乔以前有一次将马丽亚的思维比喻成盛开的夜来香。
乔在书房里坐下，继续读那本书的第三页，一边用手轻轻拨弄着那只螳螂。
那些字句从他眼前溜过去，他觉得自己被从书里的故事隔开了。
乔也关了灯，寂寞地坐在黑暗里想着里根的橡胶园农场。
他突然产生了一种直觉，他觉得里根还没走。
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