七月流火，转眼已经立秋。
这日，黛玉来至贾母房中，还没进屋，就听见一片欢声笑语。
走进来，只见史湘云正挨着贾母坐着，贾母搂着她正和众姊妹说笑。
看见黛玉，贾母放了湘云，又把黛玉搂在怀中。
“颦丫头，昨夜里又下了雨，你睡得可安稳？有没有咳嗽？”
贾母慈爱地摸摸她的头，打量着她的神情问道。
“难为老祖宗记挂着。
我近来倒好，也不咳嗽了，因着天气凉爽，竟比平日多睡了一个更次。”
黛玉欠身回道。
因又问史湘云，“我见你带了许多包袱，云儿这回可是要多住两天？”
史湘云笑道：“可不是要多住两天。
老祖宗，这回让我住宝姐姐那里吧！”
贾母呵呵一笑：“如今你倒与你宝姐姐交好。”
“宝姐姐人实在好，这些姐姐妹妹们竟无一人比得上她。”
湘云含泪叹道，“我时常想着，若是我有宝姐姐这样一个亲姐姐，纵是没了父母也是无妨碍的……”
众姊妹见她如此，忙制止她：“快别如此说……”
湘云犹自说道：“怎么说不得了？我知道你们见我赞宝姐姐，怕那小性儿的人听了去，心里又不自在呢！
因此不许我说，我偏要说。”
众人便不言语。
黛玉忙笑道：“老祖宗，二哥哥怎么不见？云儿来了，他也不来相见。”
“早打了人去叫他，不知道又在哪里淘气，因而耽搁住了。”
贾母神情懒懒的。
话音刚落，便听下人回道：“宝玉来了——”
众人抬头看去，只见宝玉走进来，向贾母问了安以及对众姊妹问好，方才落座。
“怎么才来？”
贾母问他。
宝玉欠身回道：“因早起见园子里的荷花开得正盛，忍不住贪看了一会儿。
后来听说云妹妹来了，便赶了过来。”
贾母点点头，又道：“如今你们也都大了，往后不许直呼其名！”
宝玉及众姊妹忙应“是”
。
见贾母神情倦怠，略说了一回闲话，众人便散了。
见众人都走了，宝玉落后一步，跟黛玉并肩：“今日我遇到一件事——”
“何事？”
黛玉停下脚步，倚着栏杆问，“说来听听——”
“今日，我因在园子里逛得腻烦了。
便想起《牡丹亭》的曲来，听说那些学戏的女孩子里，龄官唱得最好，便去梨香院找她……”
于是，宝玉便把去梨香院找龄官，让她唱戏，龄官对他十分冷漠。
后来，贾蔷来了，看他两个相处的情形，竟与自己和林妹妹平日里的情形十分相似。
而那龄官却正是端午那天，宝玉看到的在蔷薇花下划“蔷”
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