在城墙楼梯口，禁军统领向秦叶行礼。
“嗯。”
秦叶点点头，没有多想，解下佩剑递给禁军统领。
“陛下前方，大人径直前去便可。”
禁军统领向秦叶行礼。
秦叶点点头，扶扶头上的冠帽，整理一下衣裳，而后从容向前走。
待到秦叶看见皇帝，他心里微微一沉，不好的预感浮现。
他不敢怠慢，迅上前行礼：“臣，见过陛下，见过郭国公。”
就在秦叶前方，宽阔的城墙道上，四十三岁的皇帝秦植坐在椅上，面前摆放着棋盘，在他对面的是面沉如水的郭国公熊耿。
两人身边各有一位执灯的劲装带刀侍卫，皆是气息悠长。
听见秦叶声音，侧对着秦叶披着厚实披风的秦植转过头望见行礼的秦叶，笑道：“皇叔免礼，上前赐座。”
两鬓斑白气质儒雅的熊耿抬头看向秦叶，目光平静。
“谢陛下。”
秦叶行过礼，上前坐下。
“皇叔，知道今夜，朕为何请你到这来吗？”
秦植微笑看向秦叶。
秦叶装作不知所措的样子，回道：“臣不知。”
“那好，”
秦植看向熊耿，道，“就请郭国公为我们说一说。”
“是。”
熊耿先是向秦植行了一礼，然后看向秦叶，忽然意味深长地说道，“太常大人，你演得可真好啊。”
秦叶心里猛地一沉，不好的预感更加强烈。
但他还是假装吃惊道：“郭国公这是在说什么？”
“太常大人心态真好啊，既然如此，我就一件一件说予你听。”
熊耿点点头，向秦植行礼道，“陛下，接下来臣有冒犯，还请陛下恕罪。”
“朕赦你无罪，但说无妨。”
秦植点点头。
“谢陛下。”
熊耿向秦植行礼，而后看向眼神惊疑不定的秦叶，道：“太常大人，我记得你今年，应当六十有二了，没错吧？”
秦叶点头。
“太常大人是鲁思王秦睿的六世孙，父王是鲁愍王秦琳，封地在关州山北郡章县。”
熊耿起身，一边踱步一边道，“宁安二年，原本普普通通尊礼守法的鲁愍王秦琳突然以僭越享用礼乐的罪名而被剥夺爵位封地，贬为庶人。
我记得，那年太常大人应当已经十三岁了吧？”
“十四岁。”
听到熊耿开始查他底细，秦叶知道自己大概率已经暴露了，但他自认这些年来做事不留痕迹，声音现在熊耿很大可能是逼他自己漏出马脚。
“好，十四岁。”
熊耿点点头，继续道，“据其他王爷说，太常大人生下来便有疾病，故常年卧床，一直没有离开王府。
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