当今圣上六十高龄，面前只有三子，大皇子二皇子都乃皇后所生，三皇子乃梅女所生，十岁后便过给贤妃面前养大。
其余还有两位公主，一位德妃所出的昌平公主，一位淑妃所出的盛安公主，两位公主虽已及笄，但都还未招至驸马。
想来这皇帝寿宴的另一层用意便是未各位为婚配的皇室子女相些婚约对象罢。
竹意已许久未正经地上台演奏了，今时不同往日，要进皇宫去演出，太子爷特意聘请了长安城著名阮翠院的梳妆婢来为竹意收拾打扮。
华丽丽的大羽锦衣，娇艳艳的古典盛妆。
进到宫中后，各色嫔妃公主百花齐放，原本以为自己可以轻松艳压群芳，此刻又觉得其实也还好。
寿宴热闹非凡，可她心里无比空落。
分明好多人，却感觉像是只有她一个人。
上次进宫竟还是在去年的中秋宫宴，彼时她掩面跟在乐卿身侧，这些嫔妃与乐卿比起来都算不得甚么，乐卿那日真是好看，又异常兴奋，拉着她小嘴喋喋不休，从尚书家的牛会坐着拉屎唠到开国郡公的小儿子容貌俊俏未来可期。
“杜姑娘。”
突如其来的声音打断了她的晃神。
“轩公子？”
她微微惊讶。
竹意此刻正在室内候着，今晚她是最后一个上场。
循声连忙跑到窗户边，将窗户拉开点口子：
“轩公子不在宴会上大展身手讨皇上开心，偷跑到这来有什么事么？”
难得李晟轩这样礼貌的正人君子会爬墙角从窗口偷偷叫她，竹意觉得好玩便调侃了他两句。
但三皇子一脸严肃，一点没觉得好笑：“劳烦杜姑娘到后方牡丹园来一趟，在下有事想问问姑娘。”
说完便径自先去牡丹园了，竹意从窗口狐疑地看着他的背影，猜不透他要问啥，他们俩之间有啥可交谈的。
待他走远后，她才谨慎披了件黑罩衣在外边，敏捷从方才窗户翻身而出。
深秋了，牡丹园一般都无甚人来，凉意重的很。
“公子……不，三皇子，有事快讲罢，待会攸安还得去准备演奏呢。”
看得出他也有些焦急，草草作揖便道：
“既如此，李某便开门见山了。
那日在太子府为姑娘开药时，听到皇兄欲纳姑娘入府做良娣，敢问姑娘可是真心喜欢皇兄？”
“你问这个做甚么？”
“姑娘只需回答是，或不是。”
他向她靠近一步，神色无比认真，“无意逼迫姑娘，这个问题对在下很重要，还请姑娘如实回答。”
他这样坚定又纯粹地看着她，竹意心脏咚咚直跳，她握紧拳，躲开视线：“是。”
活落，两人间陷入沉寂。
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