伍天熊遂将自己姓名家世和盘托出，毫无保留。
杨小舫听闻，神色一震，说道：“原来是伍伯父的公子！
我家先父杨锦春，与令尊大人在朝时乃是莫逆之交，情同手足。
先父在世时，常提及伍伯父：‘如此贤良之士，却遭奸臣所害！
幸得有四位公子，皆出类拔萃，可承家业。
’不知我兄排行第几？”
伍天熊神色黯然，缓缓道：“小弟行四。”
杨小舫关切地问：“那如今三位令兄可曾入仕为官？”
伍天熊闻听，不禁悲从中来，潸然泪下，哽咽着说道：“不瞒仁兄，大哥天龙、二哥天虎，皆惨死于奸臣的毒手，含冤而终。
三哥天豹，今春于扬州游玩，被当地一土豪李文孝蛮横打伤，归来后伤势过重，药石无灵，不幸身亡。
小弟此番前来，正是为报三哥的血海深仇，定要让那恶贼血债血偿。”
言罢，泪如泉涌，泣不成声，悲痛欲绝。
杨小舫赶忙好言安慰，言辞恳切。
伍天熊平复心情后，又好奇地问他此行所为何事，杨小舫长叹一声道：“说来话长。
小弟有两位好友，皆是姑苏人士：一位姓管名寿，字驹良，乃三国管宁之后裔，腹有诗书，才华横溢，学富五车。
其所执之笔，犹如利剑，字字珠玑，可破奸邪之雾；其所藏之书，浩如烟海，经史子集，无所不包。
一位姓唐名肇，字香海，为解元唐伯虎的族弟，足智多谋，聪慧过人，算无遗策。
其手中折扇，开合之间，妙计频出，可定风云之变；其胸怀韬略，深藏不露，兵书战策，烂熟于心。
此二人皆为当世奇人，胸怀宽广，义薄云天，重情重义，风雅多情。
一位博古通今，无所不晓，天文地理，皆在心中；一位熟知三教九流，无一不知，江湖门道，了如指掌。
皆具非凡本领，却淡泊名利，不求闻达，隐居于姑苏那世外桃源之地。
只因他二人托我前往河南代办一事，如今事毕归来，恰与世兄相遇，实乃三生有幸！”
二人越说越兴奋，论及武艺，更是兴致盎然，各抒己见，滔滔不绝。
越聊越投机，遂撮土为香，义结金兰，结拜为兄弟。
伍天熊年仅十八岁，便尊杨小舫为兄。
二人谈天说地，不知不觉已至二更时分，夜凉如水，明月高悬。
伍天熊忽觉腹中一阵绞痛，犹如翻江倒海，欲要出恭。
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