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第一回 揭大纲全书开始 乘巨变故老重来（第3页）

不到三五日，又起用故宫保袁世凯为湖广总督，所有该省军队，及各路援军，统归该督节制，就如荫昌、萨镇冰所带水陆各军，亦得由袁世凯会同调遣。

看官！

你想袁宫保世凯，是清朝摄政王载沣的对头，宣统嗣位，载沣摄政，别事都未曾办理，先把那慈禧太后宠任的袁宫保，黜逐回籍，虽乃兄光绪帝，一生世不能出头，多半为老袁所害，此时大权在手，应该为乃兄雪恨，事俱详见《清史演义》。

本书为《清史演义》之续，故不加详述，只含浑说过。

但也未免躁急一点。

袁宫保的性情，差不多是魏武帝，宁肯自己认错，闭门思过？只因载沣得势，巨卵不能敌石，没奈何退居项城，托词养疴，日与娇妻美妾，诗酒调情，钓游乐性，大有理乱不知、黜涉不闻的情状。

若非革命军起，倒也优游卒岁，不致播恶。

及武昌起义，又欲起用这位老先生，这叫做退即坠渊，进即加膝，无论如何长厚，也未免愤愤不平，何况这机变绝伦的袁世凯呢？单就袁世凯提论。

因此书章法，要请此公作主，所以特别评叙。

且荫昌是陆军大臣，既已派他督师，不应就三日内，复起用这位袁宫保，来与荫昌争权，眼见得清廷无人，命令颠倒，不待各省响应，已可知清祚不腊了。

这数语是言清廷必亡，袁项城只贪天之功，以为己力耳。

清廷起用袁公的诏旨，传到项城，袁公果不奉诏，覆称足疾未愈，不能督师。

载沣却也没法，只促荫昌南下，规复武汉。

荫昌到了信阳州，竟自驻扎，但饬统带马继增等，进至汉口。

黎都督也发兵抵御，双方逼紧，你枪我弹，对轰了好几次，互有击伤。

萨军门带着海军，鸣炮助威，民军踞住山上，亦开炮还击，萨舰从下击上，非常困难，民军从上击下，却很容易。

突然间一声炮响，烟迷汉水，把萨氏所领的江元轮船，打成了好几个窟窿，各舰队相率惊骇，纷纷逃散，江元舰也狼狈遁去，北军顿时失助，被民军掩击一阵，杀得七零八落，慌忙逃还。

两下里胜负已分，民军声威大震。

黄州府、淝阳州、宣阳府等处，乘机响应，遍竖白旗。

到了八月三十日，湖南也独立了，清巡抚余诚格遁去。

九月三日，陕西又独立了，清巡抚钱能训，自刎不死，由民军送他出境。

越五日，山西又独立了，清巡抚陆锺琦，閤家殉难。

嗣是江西独立、云南独立、贵州独立、民军万岁、民国万岁的声音，到处传响，警报飞达清廷，与雪片相似，可怜这位摄政王载沣，急得没法，只哭得似泪人儿一般。

内阁总理庆亲王奕劻，内阁协理大臣徐世昌，本是要请老袁出山，至此越加决意，同在摄政王载沣前，力保老袁，乃再命袁世凯为钦差大臣，所有赴援的海陆各军，并长江水师，统归节制。

又命冯国璋总统第一军，段祺瑞总统第二军，也归袁世凯节制调遣。

老袁接着诏命，仍电复：“足疾难痊，兼且咳嗽，请别简贤能，当此重任”

等语。

将军欲以巧胜人，盘马弯弓故不发。

那时清廷上下，越加惶急，亟由老庆同徐世昌，写了诚诚恳恳的专函，命专员阮忠枢，赍至信阳，交与荫昌，令他亲至袁第，当面敦促。

荫昌自然照办，即日驰往项城，与老袁晤谈，缴出京信，由老袁展阅。

老袁瞧毕，微微一笑道：“急时抱佛脚，恐也来不及了。”

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