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第十六章（第5页）

“至少，"她低声说，"至少——我怀上了他的孩子。”

“可我呢，"思嘉心想，这时她难过得把妒忌这种卑微的心理也忘记了。

"我却什么也没有得到——什么也没有——除了他向我道别时脸上的那番表情，什么也没有啊！

"最初的一些报道是”

失踪——据信已经死亡”

出现在伤亡名单上，媚兰给斯隆上校发了十多封电报，最后才收到一封充满同情的回信，说艾希礼和一支骑兵小队外出执行侦察任务，至今没有回来，这中间听说在北军阵地内发生过小小的战斗，惊惶焦急的莫斯曾冒着生命危险去寻找艾希礼的下落，但什么也没有找到，媚兰现在倒显得出奇的镇静，连忙给莫斯电汇了一笔钱，叫他即刻回来。

到"失踪——据信被俘"的消息出现在伤亡名单上时，这悲伤的一家人才又开始怀抱乐观的心情和希望了。

媚兰整天守在电报局里，还等候每一班火车，希望收到信件，她现在病了，同时妊娠起的反应愈来愈明显。

她感到很不舒服，但她拒不按照米德大夫的吩咐卧床休息，不知哪里来的一股热情激励着她，使她片刻不得安宁。

思嘉晚上上床睡了许久，还听见她在隔壁房间里走动的声响呢。

有天下午，她由惊慌的彼得大叔赶着马车、瑞德巴特勒在身旁扶持着从城里回来，原来她在电报局晕倒了，幸好瑞德从旁边经过，突然发现，才护送她回家。

他把她抱上楼，送进卧室，把她放在床上躺下，这时全家人都吓得手忙脚乱，连忙弄来烧热的砖头、毯子和威士忌，让她完全苏醒过来。

“威尔克斯太太，"瑞德突如起来地问，"你是怀孩子了，是吗？”

要不是媚兰刚刚苏醒，还那样虚弱，那样心痛，她听了这个问题一定会羞死了。

因为她连对女朋友也不好意思说自己怀孕的事，每次去找米德大夫都觉得很难为情。

怎能设想让一个男人，尤其是瑞德巴特勒这样男人，提出这样一个问题呢？可如今软弱无力地独个儿躺在床上，便只得点了点头，算是默认了。

当然，点头之后，事情也就并不怎么可怕了，因为他显得那么亲切，那么关心。

“那么，你一定得好好保重，这样到处奔跑，日夜焦急，是对你毫无益处并且要伤害婴儿的！

只要你允许，威尔克斯太太，我愿意利用我在华盛顿的影响。

把威尔克斯先生的下落打听清楚。

如果他当了俘虏，北军公布的名单上一定会有的；如果没有，情况不明不白，那倒更麻烦了。

不过你必须答应我，你一定好好保重自己的身体，否则说老实话，我就什么也不管了。”

“啊，你真好，"媚兰喊道。”

人们怎么会把你说得那么可怕呢？"接着，她想起自己没有什么能耐，又觉得跟一个男人谈怀孕的事实太羞人了，便难过得又哭起来。

这时思嘉拿着一块用法兰绒包看的砖头飞跑上楼，发现瑞德正拍着她的手背在安慰她。

他这人说到做到。

人们不知道他哪儿来的那么多门路，也不敢问，因为这可能牵涉到他同北方佬之间的一种亲密关系。

一个月以后，他就得到了消息，他们刚一听到时简直高兴得要发疯了，可是随即又产生了揪心的焦虑。

艾希礼没有死！

他只是受了伤，被抓起来当了俘虏，看来目前在伊利诺斯州的罗克艾兰一个战俘营里。

他们刚听到这个消息时，只想到他还活着，别的什么也不去想，所以一味地欢欣鼓舞。

可是一经冷静下来，他们就面面相觑地同声叨念着"罗克艾兰！

"那口气仿佛是说：“进了地狱！

"因为就像安德森维尔这个地名在北方臭不可闻一样，罗克艾兰在每个有亲属囚禁在那里的南方人心目中也只能引起恐怖。

当时林肯拒绝交换俘虏，相信这可以使南方不得不继续供养和看守战俘，从而加重它的负担，促使战争早日结束，因此在佐治亚州安德森维尔仍关着成千上万的北军俘虏。

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