这时南方士兵的口粮已经很少，给伤病员的药品和绷带实际上没有。
他们哪能拿出什么来供养俘虏呢？他们只能给俘虏吃前线士兵吃的那种肥猪肉和干豆，这就使北方佬在战俘营像苍蝇似的成批死去，有时一天死掉一百。
北方听到这种报道以后十分恼怒，便给联盟军被俘人员以更加暴虐的待遇，而罗克艾兰战俘营的情况是最坏不过的了。
食物很少，三个人共用一条毯子，天花、肺炎、伤寒等疾病大肆蔓延，使那个地方得了传染病院的恶名。
送到那里去的人有四分之三再也不能生还了。
可艾希礼就是在那个恐怖的地方啊！
艾希礼尽管还活着，但是他受了伤，而且是关在罗克艾兰，他被解送到那里时伊利诺斯已经下了很厚的雪了。
他会不会在瑞德打听到消息以后因伤重而死去？他是否已成了天花的牺牲品？或者得了肺炎，在高烧中胡言乱语，可身上连条毯子也没有盖呢？
“啊，巴特勒船长，还有没有办法——你能不能利用你的影响把他交换过来呢？”
媚兰叫嚷着问。
“据说，仁慈公正的林肯先生为比克斯比太太的五个孩子掉过大颗颗可的眼泪，可是对于安德森维尔濒死的成千上万个北方兵却毫不动心呢，"瑞德凭着一张嘴说。”
即使他们全都死光，他也无所谓。
命令已经宣布——不交换。
我以前没有跟你说过，威尔克斯太太，你丈夫本来有个机会可以出来，但是他拒绝了。”
“啊，没有！”
媚兰不相信有这种事。
“有，真的。
北方佬正在招募军队到边境去打印第安人。
主要是从南军俘虏中招募。
凡是报名愿意宣誓效忠并去同印第安人作战为时两年的俘虏，都可以获释并被送到西部去，威尔克斯先生拒绝这样做。”
“啊，他怎么会呢？"思嘉嚷道。
"他为什么不宣誓离开俘虏营，然后立刻回家来呢？"媚兰似乎有点生气地转向思嘉。
“你怎么会认为他应该做那种事呢？叫他背叛自己的南部联盟去对北方佬宣誓，然后又背叛自己的誓言吗？我倒是宁愿他死在罗克艾兰也不要听到他宣誓消息。
如果他真的做出那种事来，我就永远也不再理睬他了，永远不！
当然，他拒绝了。
"思嘉送瑞德出去，在门口愤愤不平问：“如果是你，你会不会答应北方佬，首先保住自己不死，然后再离开呢？”
“当然喽，"瑞德咧着嘴，露出髭须底下那排雪白牙齿，狡狯地说。
“那么，艾希礼为什么不这样做呢？”
“他是个上等人嘛！
"瑞德答道。
思嘉很诧异，他怎么能用这个高尚的字眼来表达出如此讽刺而轻蔑的意味呢？
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