第十四章
秃鼻乌鸦
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薛让在监牢中醒来时，正是由暮入夜的时辰，一束浊光斜射墙上，拳头大的风口灌进干燥的热风，牢外已然是初夏，他早已伤痕累累，连坐直的气力也没有，只望着草席边的一碗糙饭出神。
忽然牢房暗了下来，薛让仰起头。
墙上映出一只鸟的影子，那影子被光拉得又细又长堵在风口一动不动。
薛让用双手撑起身体看，鸟儿惊觉，展翅而出，影子消失了，风口又透进光来，挟带了几声锉刀似的叫。
薛让重新闭眼，仿佛沉入了睡眠。
当墙上的光消散，牢房漆黑一片之时，他又睁开眼，爬向那碗饭，将一把又冷又干的饭挖在手中，再把草席卷成一堆，推到风口下，站上去，把饭塞进了风口。
牢外响起脚步声，薛让把草席扯回原处，刚躺上去，牢门开了，几个狱卒冲过来架起他，拖了出去。
薛让被抛进一间地下水牢，绑在一根柱子上，水只有齐腰深，却冰凉刺骨。
他打量这间水牢，角落有一个铁笼，水只淹到笼子的一半，几只小鱼在笼中胡撞乱游，笼子朝上一面却空空敞着。
水一直在上涨，初时在腰，不多时，淹及了胸膛，笼中那群饥肠辘辘的鱼随着节节涨高的水游出牢笼，它们受薛让身上的血腥气引诱，围着薛让开始撕咬。
水在薛让的鼻尖处停止了上涨，他只有仰头，才不至于呛水。
鱼虽小，却嗜肉，在水下往薛让的伤口里钻，翻皮分筋地钻，血很快从水里一股股冒上来，薛让大叫，有一瞬间险些晕了过去，可是头稍一下垂，便吸进几口污水，他一个激灵醒来，清晰地承受四肢躯干的痛。
所幸不多时，水又开始下降。
牢房的一角似乎开了闸口，水流哗啦啦往角落陷去，那群鱼也不免逐流，漂到笼口处时，漩涡将鱼都搅进了笼内。
当水降到铁笼一半，又开始缓慢地上涨，如此周而复始。
薛让被群鱼咬噬三遍之后，水牢的门打开了，唐璁负着手走进来，看着伤状惨烈的薛让，快意道：“大理寺被御宪台挖走了许多人，如今人手紧缺，只好请些鸟兽虫鱼帮忙，伺候薛台令，台令瞧这机关如何？”
薛让宁死不输在嘴上，道：“精巧得很，薛让只当大理寺全是碌碌之辈，竟不知还藏有高人。”
唐璁道：“多谢薛台令夸赞，此刑正是唐璁的手笔。
食人鱼之多寡，水涨落之缓急，唐璁都亲算过，一来保证鱼儿大快朵颐，二来保证薛台令不致丧命。
薛台令前日受蛇刑，今日受鱼刑，正巧可以凑成一词，名曰‘鱼龙混杂’，如何？”
薛让道：“唐少卿千算万算，却独独漏算了一事，薛让固然时日无多，唐少卿也是朝不保夕。”
唐璁道：“愿闻其详。”
薛让道：“羊皮纸。”
唐璁闭了嘴。
薛让揣摩唐璁的脸色，便知羊皮纸未被他找到，道：“唐少卿只抓薛让，却找不到羊皮纸，他日圣上问起薛让的行踪，御宪台的人只要拿出羊皮纸，证明薛让是因查唐相公受贿案而遇害，顺藤摸瓜查起来，唐少卿脱得了干系吗？”
唐璁问：“羊皮纸在哪里？”
薛让道：“薛让进了大理寺狱，自然是出不去了，说也是死，不说也是死。”
唐璁道：“说了，唐璁给薛台令一个痛快；不说，大理寺狱八十一种刑罚要在台令身上轮番试验。
台令还是再想想，说是不说。”
说完转身走出牢房，向狱卒道：“水速加快些！”
薛让在水牢里濒临死亡。
每隔半个时辰，水便淹上鼻尖，鱼便来咬噬他的身体，满牢的血水已经腥不可闻，伤口全被泡腐烂了。
他当年被父亲推下马车时跌伤了右膝盖的筋骨，不能久站，却足足在水牢里站了七日。
七日之后，唐璁将不肯开口的薛让从水里捞出来，扔回了牢房。
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