薛让像待宰的豚犬一般在地上喘息，当牢门锁上后，他挣扎着，将草席裹起来，堆在风口下，站上去，伸手一摸风口，那把饭干成了沙粒，他失望地摔倒在地，晕厥了。
也不知睡了几天几夜，他忽然觉得耳中有个粗粝的声音在提醒他：“乌鸦喜食腐肉！”
薛让惊醒了。
他身上的伤口如爆开的鱼鳞，绽裂着，挂扯着，他试着从右臂撕下一条肉，手一碰，便钻心断肠地痛，薛让不敢叫出声，塞了一把稻草在嘴里咬紧，铁了心用力一撕，一条皮肉被撕了下来。
他提起那一指长的血淋淋的肉细看，仿佛在看一条即将下锅的豚肉，他残存的力气被激发，重新站上草席，将肉放进了风口。
2
风和日丽的初夏之晨，阳光从风口明朗地照进牢房，薛让是被乌鸦的“哑哑”
声吵醒的，他朝墙上看去，看见光柱中一个扁长的鸟影正在低头啄食那条肉，便也笑出了乌鸦般干涩的声音。
鸟儿霎时惊走，薛让刺啦啦撕下腿上一条更大的血肉，放了上去。
3
薛让离奇消失的消息很快从沧山传下了未离原，那卷羊皮纸若现世，世人都将知道祸首是唐之弥，寻出羊皮纸并销毁便成了唐璁的当务之急。
这日，聂氏兄弟再次上了沧山。
自薛让失踪之后，御宪台一面探访搜查，一面加强了沧山的戒备，那直辨堂三步一岗，五步一哨，值守巡逻，不分昼夜。
聂氏兄弟纵然武艺冠于当世，也只能每隔两三日，在后半夜的时分趁静伺隙，悄悄入堂翻寻。
薛让的住所在直辨堂的西北，是一间小小的平房，房内只一床、一桌、一椅、一书架。
聂氏兄弟上至屋瓦房梁，下至墙角砖缝，都细细查抄过了，却不见半张羊皮纸。
在沧山藏了一个月，小聂不耐烦了，道：“爬梁翻窗是盗贼的营生，咱们是刺客，擅长取命，不善窃书，白白在这里浪费时日，不如趁早下山。”
大聂道：“他们对咱们有容身之恩，就趁此时报答了。
等拿到羊皮纸回去，咱们离开中焉，隐姓埋名做平民。”
小聂道：“偌大的地盘，谁知道羊皮纸在哪里！”
此时雷电大作，暴雨倾盆，兄弟俩在山洞深处点燃了一堆火，边烤火边说话。
大聂道：“直辨堂能有多大？不过百来间房屋，咱们一间一间地搜，不信搜不到。”
小聂道：“直辨堂小，沧山大，他若没有放在堂内，而是往山中藏，怎么找去？”
大聂道：“山中哪里能藏？放在猴子洞还是麻雀窝？”
小聂心中一个念头猛地划过，道：“你还记不记得后山的竹子林？”
大聂一拍手站起来，道：“该死！
竟忘了！
羊皮纸十有八九就在那里！”
小聂喜出望外，推了大聂往洞外走，道：“不能再拖了，今夜就成事！”
当下，两个人头戴斗笠，身穿蓑衣，扮成农人的样子，纵身扎进如注的山雨中，往竹林而去。
深山暗夜，一道接一道的闪电照着聂氏兄弟绕过山路，穿过竹林，到了那片幽谷。
但见小竹屋中油灯乱摇，聂氏兄弟走过木桥，却听见一声声女子哭喊，两个人面面相觑，小聂问：“莫不是有人在打她？”
大聂摇摇手，要小聂莫说话，两人轻步走到屋外，只听那哭喊声越发凄厉。
大聂守住门，小聂到了窗下，用湿手指把窗纸一角沾软了，再戳一个洞，猫着身子往内瞧，只一眼，他嗖地缩了回来，神色古怪地蹲在窗下，作声不得。
大聂溜过来，凑在他耳边问：“发生了什么事？”
小聂嘴角抽到半边，尴尬道：“她在生孩子。”
大聂也愣住了。
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