端木拙问：“陛下所虑外藩是谁？”
卫鸯道：“宁州节度使，唐之盈！”
端木拙点头道：“唐之盈占七郡之地，拥兵十五万，在八州节度使中实力最雄厚，他若作乱，不好节制。”
卫鸯道：“唐薛之争，唐之盈的独子遇害，亲兄自杀，他岂不记仇？有卫鸯在，十个唐之盈也不敢动；卫鸯一死，唐之盈必反！
唐之盈起兵，太子镇压不住，崔衡镇压不住，百官镇压不住。”
端木拙道：“各州节度使，谁能倚仗？”
卫鸯摇头道：“唐家势力盘根错节，丰州节度使与唐之盈有旧交，章州节度使曾是唐之盈的部将，我实在拿不准，一旦开战，谁会助太子，谁会助唐之盈。”
端木拙道：“钳制唐之盈，一要能征善战；二要陛下之嫡将；三要朝中军中俱无牵绊。”
端木拙目光闪动，他有一个人选，却不挑明，要等卫鸯自己说；卫鸯也知道端木拙心中的名字，他微微犹豫，道：“他还是二十四岁的年轻人，能不能担当重任？”
端木拙反问：“陛下二十四岁的时候，做了什么？”
卫鸯苍白的脸上重焕神采，傲然道：“我从南荆手中夺回了夜州！”
端木拙道：“二十四岁收复夜州之人，如何不能信任二十三岁击破北凉之人？”
卫鸯心中有了底，立刻叫：“甘怀恩！”
甘怀恩忙应：“陛下有何吩咐？”
卫鸯道：“急召三人来见。”
甘怀恩问：“哪三人？”
卫鸯道：“太子卫熹，宰相崔衡，后将军孙牧野！”
甘怀恩便知卫鸯要托孤，连忙出帐派人，一刻之后，两路使者——一路回开元城接太子和宰相，一路去扶风城召孙牧野——分别去了。
3
留守皖州扶风城的孙牧野离卫鸯最近，他在头一日晚上收到白鸢江战败的军报，第二日清晨便接到了急召令，遂星夜兼程往卫鸯的驻地赶，两日一夜之后，他走进了中军帐。
卧床不起的卫鸯让孙牧野暗自吃了一惊——二人在扶风分别时，卫鸯尚且意气风发，短短两月不见，竟已是发白面灰，显出离世的光景来。
孙牧野行过君臣之礼，卫鸯微笑着朝他招手，道：“坐过来。”
小宦官搬出一方矮坐榻，放在卫鸯的床前，孙牧野坐了，卫鸯握住他的左臂，看他的箭伤，问：“伤好了不曾？”
孙牧野道：“痊愈了，留下一个疤痕。”
卫鸯道：“天下哪有完肤的将军？威望都是流血流汗打出来的。”
孙牧野“嗯”
了一声。
卫鸯又道：“攻占扶风之役，你犯了一个错，知不知道？”
孙牧野面露异色，摇了摇头。
卫鸯道：“你肩负打援之任，祝子钦援军行驻菱华山时，朕以为你会四面围困，谁知你放敌过山，退至平原决战。”
孙牧野道：“我去看过了，祝军在山岗山脚连营，仰攻不易，所以退守。”
卫鸯道：“或强攻于山堡，或对攻于平原——为何一定要攻？”
孙牧野看着卫鸯不说话。
卫鸯道：“战后，朕也去看过了，菱华山的地形，最易合围。
你若掘沟筑垣，断其要路，截其粮饷，祝军自乱。
他急于解扶风之困，十日之内必图突围，你在退路设伏，等候截杀，必事半功倍。
平原之战，胜得艰险，焉军伤亡甚重，虽胜，也不得不汲取教训。”
孙牧野再将当日菱华山的情形在心中过了一遍，终于默认卫鸯言之有理。
卫鸯见他不说话，却笑道：“你心中必定在想，朕输给了祝小贼，你却是赢过他的，朕并没有资格训你，是不是？”
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