孙牧野断然道：“不，孙牧野听得进陛下的教诲。”
卫鸯道：“兵法是百战千役打出来的，你还年少，缺少锤炼。
朕还有许多心得经验想教给你，却余日不多，只能凭你自己去胜败中成长了。
你切记：列国群雄，不乏知兵大家，胜卫鸯者不知多少，你要时刻有如履薄冰之慎，如临深渊之危，朕才能放心把涅火军交给你，把太子交给你。”
孙牧野大感意外，道：“交给我？”
卫鸯道：“是！
朕把万钧重担交给你，你敢不敢接？”
他语重辞厉，顷刻间恢复了迫人的天子气度。
孙牧野年轻气盛，最经不得激，此刻哪里会说“不敢”
二字，当即应道：“敢！”
卫鸯欣慰一笑，他绷直的上身微微放松，倚回了床枕，放缓了语调：“端木先生对朕说，托孤大事，要找自家的嫡系亲信，可朕想了许久，你追随朕不过一年的时日，到底算不算朕的嫡系？”
卫鸯到底老成会谋，有些话，他自己不说，却抛给孙牧野说，孙牧野果然道：“当年是陛下大赦天下，孙牧野才得以洗脱流刑，免罪还乡；也是陛下不拘一格提拔，孙牧野才得以一展抱负。
陛下对孙牧野有知遇之恩，孙牧野对陛下有报效之义，陛下视孙牧野为嫡系也好、旁支也好，孙牧野都视陛下为领袖，愿殉身以供驱驰。”
孙牧野一表态，卫鸯心中的巨石便落了地，道：“当初朕擢升你，是为国家，为军队，不为私心。
倘若说有私，也是希望与你、与众将士一起征伐四方，重铸盛世，百年之后，你我的时代，也被后人称颂为英雄辈出的时代，各自青史传唱！
可惜天意弄人，卫鸯一生征途，无奈止于白鸢江，恨切！
恨切！
到如今，卫鸯心中再无公心，只存私心，雄图霸业尽抛流水，唯有家中小儿放心不下，脱去这身衣裳，我也不过是位父亲。
眼下，一个父亲要将孩儿托付给你，请你念在往昔一同出生入死的情分上，护他孩儿平安，你答不答允？”
孙牧野默默听了半晌，点了点头。
卫鸯伸手与孙牧野相握，道：“我今日不是以君主之身命令你，是以长辈、同袍之身求助你，我已赤胆相见，你亦当丹成相许！”
孙牧野回想二人相处的过往，眼看卫鸯不久人世，心中也泛起一丝悲凉，道：“若没有陛下，孙牧野如今还是夜州边境一罪卒。
从今往后，太子与孙牧野系于一身，有千刀万剑，我替他挡。”
卫鸯感激不已，大声道：“好好好！
卫鸯得大丈夫之诺，还有何疑！
可含笑九泉矣！”
他心绪一起伏，那胸口的浊气直冲咽喉，引得他扶床咳嗽不止，甘怀恩慌忙上前，一面帮他抚背，一面替他擦拭嘴角的血迹，又劝道：“陛下今日说了许多话，劳了许多神，不如先睡下歇息，明日再与孙将军诉衷肠。”
孙牧野于是起身下地，行告辞礼，卫鸯深喘了几口，朝孙牧野招手，孙牧野又走过来，在卫鸯面前跪下，俯首聆听。
卫鸯与孙牧野近在咫尺，他几番欲言又止，吞吐其词，终于，他幽深道：“坠雁关外，是我负你，我自赎罪，你自释怀。”
孙牧野蓦然变了色，他抬头看卫鸯，两人眼光相对，说不尽的情绪在无言中交换：一个越发涣散，一个越发锐利；一个仿佛濒临解脱，一个仿佛囹圄已深。
卫鸯抵不住孙牧野的眼神，他主动扭过头去，闷咳了几声，一旁的甘怀恩慌忙道：“陛下莫再说话了！”
他扶下卫鸯，盖好被子，又叫候在帐外的小宦官进来倒热水。
孙牧野见卫鸯闭了眼，便起身往帐外走，掀开帐帘的时候，听见卫鸯在问：“太子和崔衡怎么还没来？”
甘怀恩安慰道：“太子一行就要过章州了，快到了。”
4
身心交瘁的卫鸯，终于在见过孙牧野之后陷入了一场稳妥的睡眠，伴着不远处怒号的涛声。
他在梦里忘了自己是离家千里的征人，他记得自己只是东宫中一个叛逆又敏感的少年。
仲夏午后，庭中炎炎炽白，树上知了聒噪，卫鸯躲在一丛繁盛的芭蕉叶下，看焦急的端木先生和两个书童顶着烈日来了又走，走了又来，四处找他去书房练字，趁先生和书童过了回廊尽头，他从芭蕉树中跑了出来，去了卫佑住的小院。
五岁的卫佑午睡刚醒，犹自迷迷糊糊地趴在凉榻上，歪着小脑袋发怔，他的乳娘端了一碗绿豆粥过来，柔声道：“二郎饿不饿？起来喝一点粥，冰冰甜甜的粥。”
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